3 more days in Rio de Janeiro/3 dias mas en Rio de Janeiro

On my first day in Rio with the guys we went to Copacabana beach, singing of course "Copa, Copacabana". We had a late lunch and then took the cable car up to the Pao de Azucar (Sugar Loaf). We watched sunset there, the view was amazing, Christ the Redeemer looked beautiful. I still think the view from the Christ the Redeemer was way better though. We went back to the apartment for dinner, and afterwards headed out in search of some nightlife. We got on a minibus and asked people where we should get off. We got off at the indicated place in Ipanema but there were only 2 bars, there were some people around but one bar had no music, and the other one only low music... the best thing was a parked car in front of them with the radio at full balst and a few people dancing around the car. We asked several people for "the bars, music, dancing" area, and they all pointed towards the same 2 bars... So there we went, had a drink, and called it a night.
The next day we headed to Ipanema beach. Guille found a cell phone buried on the beach, and it didn´t have enough credit for phone calls but yes for text messages, so we texted the most recent person called and told them we had found it and wanted to return it. We then walked around Ipanema and Leblon, got our photos taken at the front of the bar where "Garota de Ipanema" song was composed, walked along the Lagoa de Freitas ( a lagoon) drinking a coconut. And we got a phone call from the phone owner or someone who knows him, or.. we don´t know who really, maybe they were calling for a completely different matter, but we told them we wanted to return the phone and after much much language difficulties we managed to agree on meeting up the next day at 9am at the corner of our apartment to return it. At night we went out to Lapa for dinner, which is the cool and party area supposedly, but being a Monday night it was dead, so we just had dinner and headed back. What a difference from the Rio I saw last week, when it was continuous partying everywhere, it´s hard to believe it´s the same city!!
Our last day we woke up early and went to the agreed meeting place to return the phone... only that we got there 20minutes late. We waited around for a bit and didn´t see anyone, so Guille and Vicente went for breakfast round the corner, and I went back to the apartment to finish getting ready. When the guys returned a bit later they said they got another call and returned the phone. YAY! Mission accomplished, it was so exciting and fun while it lasted hahaha. We headed to the Floresta de Tijuca, a National Park. It was lovely, we saw a waterfall, had some lunch, and then did a short bushwalk to another waterfall where we took a bath. The water was cold and hitting really hard as it fell, but it was cool, it felt like a very hard massage. After that we headed into the city. We walked around, looked at impressive buildings, we went into the Metropolitan Cathedral (what an amazingly bizarre building for a church! It looks already so weird from outside, but from the inside it´s even more strange, so modern and out of character for a catholic building!), we walked around some shopping streets, and ended up in Praca Quince (a square where the Swedish guy had told us to go at 6pm and sit in a coffee shop... we don´t know why, it didn´t look good at all, we found only a couple of crappy coffee shops... maybe cause we got there at about 6:15 instead of 6pm as he told us?!?!). Then back to Copacabana, I went to an internet cafe and copied all the pictures from Guille´s and Vicente´s cameras, and then back to the apartment. Quick shower, finished packing, and then the guys walked me to the bus stop and I got a bus to the terminal. Bye guys, I'm gonna miss youuuuuuuuu, but we´ll meet again in July in Madrid!! I took an overnight bus from Rio back to Sao Paulo, departing at midnight.



El primer dia en Rio con lso chicos fuimos a la playa Copacabana, obviamente cantando "Copa, Copacabana". Almorzamos tarde y depsues nos tomamos el cablecarril hasta el Pan de Azucar. Vimos el atardecer ahi, la vista lindisima, el Cristo Redentor se venia divino. Igual creo que la vista desde el Cristo Redentor era mucho mejor. Volvimos al departamento a cenar, y despues salimos en busqueda de vida nocturna. Nos subimos en una combi y le preguntamos a la gente que estaba ahi en donde bajar. Nos bajamos en el lugar que nos recomendaron en Ipanema pero solo habia 2 bares, habia un poco de gente pero uno de los bares no tenia ni musica, y el otro solo musica bajita... lo mejor del lugar era un auto estacionado en frente de uno de los bares con la radio a todo volumen y alguna gente bailando alrededor del auto. Le preguntamos a distinta gente sobre la zona de "bares, musica, baile", y todos nos senalaron los mismos 2 bares... asi que alli fuimos, tomamos un trago, y nos fuimos.
Al dia siguiente fuimos a la playa de Ipanema. Guille encontro un telefono celular enterrado en la arena, y no tenia suficiente credito para hacer llamadas pero si para mandar mensajes de texto, asiq ue le mandamos un mensaje a la persona mas reciente en la lista de llamadas y le dijimos que habiamos encontrado el telefono y queriamos devolerlo. Despues caminamos por los barrios de Ipanema y Leblon, nos sacamos fotos en frente del bar donde la cancion "Garota de Ipanema" fue compuesta, caminamos por la orillad de la Lagoa de Freitas (una laguna) tomando un coco. Y nos llamo el duenio del telefono o alguien que lo conoce, o... no sabemos quien era en realidad, tal vez llamaban por algo nada que ver, pero les dijimos que queriamos devolver el telefono y depsues de muchisimas dificultades de idioma logramos arreglar para encontrarnos al otro dia a las 9am en la esquina del depto donde nos estamos quedando para devolverlo. A la noche fuimos a Lapa a cenar, que se supone que es el area copada y de fiesta, pero siendo un Lunes estaba muerto, asiq ue solo cenamos y nos fuimos. Que diferencia con el Rio que vi la semana pasada, que era fiesta permanente en todos lados, es dificil de creer que sea la misma ciudad!!
El ultimo dia nos despertamos temprano y fuimos al lugar acordado para devolver el telefono... solo que llegamos 20 minutos tarde. Esperamos un rato pero no vimos a nadie, asi que Guille y Vicente se fueron a desayunar a la vuelta, y yo volvi al depto para terminar de enlistarme. Cuando los chicos volvieron al depto me dijeron que los llamos de nuevo y devolvieron el telefono, YAY! Mision cumplida, fue tan entretenido y divertido mientras duro! hahha. Fuimos a la Floresta de Tijuca, un parque nacional. Lindisimo, vimos una cascada, almorzamos, y despues hicimos una caminata corta hasta otra cascada adonde nos bañamos. El agua estaba fria y pegaba fuerte cuando caia, pero estuvo muy bueno, fue como un masaje bien fuerte. Despues de ahi fuimos a la ciudad. Caminamos, miramos edificios impresionantes, entramos a la Catedral Metropolitana (que edificio increiblemente bizarro para ser una iglesia!! Ya es lo suficientemente raro desde afuera, pero desde adentro es todavia mas raro, tan moderno y fuera de lo comun para ser un edificio catolico!!), caminamos por algunas calles con negocios, y terminamos en Praca Quince (una plaza donde el tipo sueco nos habia dicho que teniamos que ir y sentarnos en algun cafe a las 6pm... no sabemos por que, no era lindo para nada, solo encontramos un par de cafes feos... tal vez porque llegamos ahi a las 6:15pm y no a las 6pm como el nos habia dicho?!?!). Despues de vuelta a Copacabana, yo me fui a un internet cafe y me copie todas las fotos de las camaras de Guille y Vicente, y despues de vuelta al departamento. Ducha rapida, termine de empacar, y despues los chicos me acompañaron a la parada del bus que me tome para ir a la terminal. Chau chicos, los voy a extrañaaaaaaaaaaaaaar, pero nos vemos de nuevo en Julio en Madrid! Me tome un bus de Rio de vuelta a Sao Paulo, saliendo a la medianoche.

Back to the Sambodromo!!!/De Vuelta al Sambodromo!!!

The guy who rented out the apartment to Guille y Vicente in Copacabana was Swedish and very meticulous and formal. He sat us down and proceeded to give us detailed information on what to do and see in Rio, paying particular attention to safety and to expensive restaurants, and giving us precise days and times on when we should do everything... he had even printed out the weather forecast for the days of our stay for us!! And all we could think about was how hungry we were and that we wanted to go and get some dinner. But something good did come out of all that! He told us that that night the 6 winning Escolas the Samba from Carnival were going to parade again at the Sambodromo!
So when we managed to free ourselves from him, we went out for dinner and had fejoiada, a very typical Brazilian meal (rice, black beans, different sorts of meats), and after that, off to the Sambodromo!
By this time it was already about 1am, so the parade has started like 4 hours ago. On the metro we met some of the people who were parading later on in the night, with all their costumes, so we had our photos taken with them, and one of them was so nice he insited I take as a present the belt from his costume, what an honour!
So we got off the metro and had several of the not-so-legal ticket sellers offering us tickets. One wanted 40 reais for each ticket, but finally settled for 10reais each, considering it was 1:30am by then and the show was half over. So off we went, happy as, with tickets for 10reais!!! It was sector 13, which is basically the same location as sector 6 were I was last week, just on the other side of the Sambodromo.
It was great, what can I say, it´s such an amazing thing to watch and experience!!! I couldn´t believe I was there again for a second time, and the guys hadn´t expected to be there at all! We stayed for a couple of hours only, as the guys were tired and jetlagged, we watched 1 full Escola de Samba and part of another one, but it was enough to give them an idea of what it´s all about and to feel the atmosphere. So by the time we went to bed it was after 4am. What a great night!!


El tipo que alquilo les alquilo a los chicos el depto en Copacabana era Sueco y muy meticuloso y formal. Nos sento y procedio a darnos informacion detallada sobre que hacer y ver en Rio, con especial enfasis en seguridad y en restaurantes caros, y dandonos dias y horas precisas de cuando debiamos hacer las cosas... hasta nos habia impreso el pronostico del tiempo para los dias en que ibamos a estar!! Y nosotros en lo unico que podiamos pensar era en que teniamos hambre y queriamos salir a cenar. Pero algo bueno resulto de todo eso! Nos dijo que esa noche las 6 Escolas de Samba ganadoras del Carnaval desfilaban de nuevo en el Sambodromo!
Asi que cuando nos logramos librar del tipo, salimos a cenar y comimos fejoiada, una comida brazilera muy tipica (arroz, porotos negros, distintos tipos de carnes), y despues de eso, hacia el Sambodromo!
A esta altura ya era como al 1 de la manana, asi que el desfile ya habia empezado hace como 4 horas. En el metro habia alguna gente que desfilaba mas tarde en el Sambodromo, con todos sus trajes, asi que nos sacamos fotos con ellos, y uno de los tipos insistio en regalarme el cinturon de su traje, que honor!!
Nos bajamos del metro y tuvimos varios de los vendedores de tickets no tan legales ofreciendonos entradas. Uno queria 40 reales por cada ticket, pero finalmente acepto 10 reales cada uno, considerando que ya era la 1:30am y el show estaba por la mitad. Asi que partmos, felices con nuestros tickets por 10 reales!!! Eran en el sector 13, que basicamente es la misma ubicacion que el sector 6 donde fui la semana anterior, pero del otro lado del Sambodromo.
Estuvo buenisimo, que puedo decir, es algo tan alucinante de ver y experimentar!!! No podia creer que estaba de nuevo ahi por segunda vez, y los chicos no habina pensado que iban a ir para nada!! Nos quedamos un par de horas solo, porque lso chicos estaban cansados y jetlaggeados, vimos desfilar a una Escola de Samba completa y a parte de otra, pero fue suficiente para que los chicos tengan una idea de lo que se trata y para sentir la onda. Asi que para cuando nos fuimos a dormir ya eran mas de las 4 de la manana. Que buena noche!!

Guille y/and Vicente

So I got back to Rio on the 20th fo February, how I love this city! I had planned to meet there with 2 friends, Guille and Vicente. Guille is argentinean, Vicente is Spanish, I met them in Australia, but they both now live in Spain. It was soooooo nice to see them, we hadn´t seen each other in over 2 years. And it felt like yesterday, like we had just seen each other the day before. They flew in, I got the bus in, and we met at about 9pm. They rented an apartment in Copacabana, and they offered me to stay with them and do an unofficial sort of couchsurfing at their place.

Asi que volvi a Rio el 20 de febrero, como amo esta ciudad! Habia organizado para encontrarme ahi con 2 amigos, Guille y Vicente. Guille es argentino, Vicente es espaniol, nos conocimos en Australia, pero ellos viven en Espana ahora. Fue taaaaaaaaaaaan lindo verlos, no nos veiamos hace mas de 2 anios. Y parecio como que fue ayer, como si nos hubieramos visto el dia anterior. Ellos llegaron en avion, yo en bus, y nos encontramos tipo 9pm. Ellos alquilaron un departamento en Copacabana, y me ofrecieron de quedarme con ellos y hacer una onda couchsurfing no oficial.

Cabo Frio

Cabo Frio is a small city less than 3 hours north of Rio, with nice beaches. Just the place I wanted to go to and relax for a few days and do nothing after Carnival, which turned out as hectic as I had anticipated it would be.
I had lined up a couchsurfing host there as well, Vitor. We met up at the bus station and went to his house (half walked, half got a lift from a friend of Vitor´s). Vitor lives with his parents and his sister, which are lovely, lovely people, I spent a lot of time talking to his parents and to his grandfather who was really cool. The house was always full of his friends, and despite Vitor being 24 years old, his friends were all aged between 11 and 17... they were great kids, but they were still kids, so it was a bit of a tragic comic situation the whole time I was there, hanging out with teenagers, too funny!
I got there in the afternoon, stayed at the house for a couple of hours, while I was showering and getting to know everyone they were playing Xbox games and chatting online. We then went to the beach and climbed up to the fort and the rocks. And back to the house, to get ready for the night´s bloco (carnival street party). The bloco was cool, we walked and danced along as per usual custom, but at the end of it instead of joining everyone in the pubs and bars, we stood on the footpath all night, with all the other teenagers who are not allowed in cause of being underage. That was way too funny and bizarre for me... I bought drinks off the street vendors and drank there all night, watching the people go by and observing Brazilian teenager habits.
The next day we woke up at midday, stayed in the house chatting with Vitor´s parents and reading my book for a couple of hours and then went to the beach with Vitor and his friends. They wandered off, playing around, I stayed reading my book and napping on the beach, totally relaxed. We went out for dinner and then back to the house, spent a couple of hours on the internet.
The next day was also very relaxed, woke up late, chilled, and then I went to Buzios in the afternoon. I went to the beach there, and then walked around a bit, got something to eat, and went back to Vitor´s house at night. We went out at night, walking the streets again, but I went back home after a couple of hours, it was cold and I didn´t see the point of standing in a corner in the cold...
The next day again woke up late, I left in the afternoon back to Rio, and I got there at night (20th of February).
So I think I can say it was mission accomplished: I wanted to chill out, relax, and do nothing in Cabo Frio for a few days, so in a way I am glad Vitor´s friends were underage, or I would have ended having late nights every night again... it was all just a bit too weird for me!



Cabo Frio es una ciudad chiquita a menos de 3 horas al norte de Rio, con playas lindas. El tipo de lugar que queria para ir a relajarme por unso dias y no hacer nada despues del Carnaval, que resulto ser tan frenetico como me lo habia anticipado.
Habia arreglado para hacer couchsurfing ahi tambien, con Vitor. Nos encontramos en la estacion de bus y fuimos a su casa (mitad caminando, mitad nos llevo en auto una amiga). Vitor vive con sus papas y su hermana, que son un amor, pase mucho tiempo hablando con los papas y con el abuelo que era un idolo. La casa estaba siempre llena de amigos, y a pesar de que Vitor tiene 24 anios, sus amigos tenian todos entre 11 y 17... eran buenos chicos, pero eran chicos, asi que fue una situacion muy tragi-comica todo el tiempo que estuve ahi, pasando el tiempo con adolescentes, muy gracioso!
Llegue a la tarde, nos quedamos en la casa un par de horas, mientras yo me banie y hablaba con todos esllos jugaban a la XBox y chateaban por internet. Despues fuimos a la playa y subimos al fuerte y a las rocas. Y de vuelta a la casa, para salir al bloco que habia a la noche (fiesta en la calle).
El bloco estuvo muy bueno, caminamos y bailamos siguiendolo como es la costumbre, pero al final en vez de ir a los bares y pubs, nos quedamos parados en la vereda toda la noche, con el resto de los adolescentes que no pueden entrar a ningun bar por ser menores de edad. Eso fue muy divertido y bizarro... yo me compraba tragos de los vendedores de la calle y tome en la vereda toda la noche, mirando a la gente que pasaba y observando los habitos de la adolescencia brazilera.
Al dia siguiente nos despertamos al mediodia, me quede en la casa charlando con los papas de Vitor y leyendo un libro por un par de horas y despues fuimos a la playa con Vitor y los amigos. Ellos se fueron a dar vueltas, jodiendo, y yo me quede leyendo mi libro y durmiendo una siesta en la playa, totalmente relajada. Salimos a cenar y despues de vuelta a la casa, pase un par de horas en internet y a dormir.
El dia siguiente tambien fue muy relajado, me desperte tarde, boludee, y despues me fui a Buzios a la tarde. Fui a la playa ahi, camine, di vueltas, comi algo, y despues volvi a la casa de Vitor a la noche. Salimos a la noche, caminando por las calles nuevamente, pero yo me volvi a la casa despues de un par de horas, porque hacia frio y no le veia el sentido a estar parada en una esquina con el frio...
Al dia siguiente me desperte tarde, y a la tarde me fui de vuelta para Rio, y llegue de noche (20 de febrero).
Asi que creo que puedo decir que fue mision cumplida: me queria relajar y no hacer nada en Cabo Frio por unos dias, asi que en cierto modo me alegro que los amigos de Vitor hayan sido todos menores de edad, o hubiera terminado quedandome despierta hasta tarde de nuevo todas las noches... pero la verdad toda la situacion fue un poco estrania para mi!

Recovery Day/ Dia de Recuperacion

The last day in Rio was a quiet one for recovery: I needed sleep, and my sore, bleeding feet needed a rest. So I went for lunch with Daniel and Rogerio (fake Bruno) to the shopping centre nearby, and we did some shopping for dinner. Back to the house, laundry, internet, and we watched a DVD: City of Men, about the favelas in Rio de Janeiro, it was a very good movie. The 4 of us (Daniel, the 2 Brunos and I) then had dinner and caipirinhas at home, and Daniel and Rogerio went out, Bruno and I decided to have an early night, which in between packing our bags, using the internet, doing the laundry, and uploading photos it was 3:30 am when I finally went to bed.
The next day we woke up early and Daniel accompanied Bruno and I to the bus station. Bruno got a bus to Sao Paulo, and I got a bus to Cabo Frio. Turns out Bruno is gonna be in Lima at the same time as me, so he´s agreed to be my tour guide for a day there.

El ultimo dia en Rio fue un dia tranquilo para recuperarme: necesitaba dormir, y mis pies dolorosos y ensangrentados necesitaban descansar. Asi que fui a almorzar con Daniel y Rogerio (el Bruno falso) al shopping cerca de ahi, y hicimos compras para la cena. De vuelta a la casa, a lavar ropa, usar internet, y miramos un DVD: Ciudad de los Hombres, sobre las favelas en Rio de Janeiro, muy buena la pelicula. Despues los 4 (Daniel, los 2 Brunos y yo) cenamos y tomamos caipirinhas en la casa, y Daniel y Rogerio salieron, Bruno y yo decidimos quedarnos para irnos a dormir temprano, pero entre empacar nuestra mochilas, usar internet, lavar ropa, y subir las fotos de la camaram se hicieron las 3:30am cuando finalmente me pude ir a dormir.
Al dia siguiente nos despertamos temprano y Daniel nos acompanio a Bruno y a mi a la estacion de buses. Bruno se tomo un bus a Sao Paulo y yo un bus a Cabo Frio. Y resulta que Bruno va a estar en Lima cuando yo vaya, asi que va a hacerme de guia turistico por un dia.

Sambodromo

So, I´ve said the Sambodromo night deserved its own post, and it surely does cause it was such an AWESOME night. Unfortunately I´ve been doing so much stuff that I haven´t had much time to write on the blog, and it´s been a week since. God, I´m so bloody behind...!
So, let´s summarize: Our dodgy tickets worked. Bruno and I were ecstatic and high fived. The view wasn´t the best, but it was much better than I had expected and more than enough for me. The atmosphere was incredible. We got there at about 7:30pm, the parade started about 9, and we left at 5:30am, about 10mins before it ended to minimize at least a bit the crazy crowds on the metro. So it was about 8 hours of dancing and jumping up and down practically non stop. My feet were full of sores and bleeding after it, every one of my toes was in sheer pain, but I didn´t mind, I refused to stop jumping up and down because of it.
There were 6 Escolas de Samba that night, each one has a maximum of 1 hour and 40 minutes to parade, and has its own song repeated over and over again during this whole time. The songs are catchy and we read the lyrics so learnt about half of each of them by heart. 3 of the Escolas de Samba were INCREDIBLEEEEEEEEEE, just a massive adrenaline and party atmosphere, the other 3 were also amzaing visually but did not get me into such a party mode.
Needless to say the floats and costumes are out of this world, everything is so colourful and beautiful and you can see how much effort and work is put in it. And the floats are really... techonological as well, for lack a better word.
And the ammount of people!! It´s unbelievableeeeeeeeee! Everywhere you look, it´s just masses and masses of people on the stands, what a sight! And thousands and thousands of people on each Escola de Samba as well! It´s so insane to feel the crowds, the shared mass feeling is crazy, at times it just felt like the whole place was EXPLODING from so much energy!
And now, the comparison with the Argentinean carnival, in Gualeguaychu: I was there in January. I had an amazing time at Gualeguacyhu cause I was there with friends and that made it so enjoyable. And I thought the costumes and floats were great cause I had really low expectationes before going there. And it was also so mcuh fun cause we had first row seats which allowed us to jump into the parading section and have our photos taken and dance with the floats people. Rio I was far away and had a worse view, but OH MY GOD it´s such a spectacle!! Rio is so so so so so much more bigger, better, more professional, more coulorful, more people, more energy, more crazy, more of everything. I had really high expectactions about Rio and I was definitely not disappointed! So, no doubt about it, RIO WINS!

Asi que dije que la noche del Sambodromo se merece su propio post, y es asi definitivamente porque fue una noche tan ESPECTACULAR! Desafortunadamente estuve haciendo tantas cosas que no tuve mucho tiempo de scribir en el blog, y ya paso una semana desde que esa noche. Por Dios, estoy tan atrasada...!
Asi que a resumir: nuestros tickets dudosos funcionaron. Bruno y yo estabamos estaticos y chocamos los 5 al entrar. La vista no era la mejor pero era mucho mejor que lo que yo me esperaba y mas que suficiente para mi. La atmosfera era increible. Llegamos tipo 7:30pm, el desfile empezo tipo 9pm, y nos fuimos a las 5:30am, como 10 minutos antes de que termine para minimizar auqnue sea un poco la locura de la cantidad de gente en el metro. Asi que fueron mas o menos 8 horas de bailar y saltar practicamente sin parar. Mis pies estaban llenos de lastimaduras y sangrando cuando termino la noche, cada uno de los dedos de mis pies estaba en dolor absoluto, pero no me importo, me negue a dejar de saltar por eso.
Habia 6 Escolas de Samba esa noche, cada una tiene un maximo de 1 hora y 40 minutos para desfilar, y tiene una cancion propia que repiten y repiten durante todo ese tiempo. Las canciones eran re pegadizas y teniamos para leer las letras asi que nos aprendimos de memoria como la mitad de cada cancion. 3 de las Escolas de Samba fueron INCREIBLESSSSSSSSSSSSSSSS, una atomosfera de fiesta y adrenalina pura, las otras 3 tambien estuvieron increibles visualmente pero no me metieron en tanto clima de fiesta.
De mas esta decir que las carrozas y los disfraces son fuera de este mundo, todo es tan colorido y hermoso y se nota cuanto esfuerzo y trabajo ponen. Y als carrozas son muy... tecnologicas tambien, por no tener otra mejor palabra para explicarlo.
Y la cantidad de gente! Es increibleeeeeeeeeeeeeeeeeeeee! Mires por donde mires, es masas y masas de gente en las gradas, que imagen1 Y miles y miles de gente en cada Escola de Samba tambien! Es una locura sentir la multitud, el sentimiento colectivo de masa es loquisimo, por momentos sentia como que todo el lugar iba a EXPLOTAR de tanta energia!
Y ahora, la comparacion con el carnaval argentino, en Gualeguaychu: estuve ahi en enero. La pase espectacular en Gualeguaychu porque fui con amigos y eso hizo que lo disfrute tanto. Y los disfraces y carrozas me parecieron barbaros porque tenia pocas expectativas antes de ir. Y tambien fue tan divertido porque estabamos en primera fila por lo cual nos dejaban saltar el vallado y meternos en la zona donde desfilaban a sacarnos fotos y bailar con los que desfilaban. En Rio mi ubicacion estaba lejos y tenia peor vista, pero POR DIOS que espectaculo!! Rio es tan tan tan tan tan mas grande, mejor, mas profesional, mas colorido, mas gente, mas energia pura, mas locura, mas de todo. Tenia muchas expectativas sobre Rio y definitivamente no me defraudo. Asi que sin lugar a dudas, RIO GANA!

Partying, crowds, Corcovado,and the most beautiful harbour in the world/ Fiestas, multitudes, el Corcovado, y la bahia mas hermosa del mundo

The next day we woke up way too early considering the late night we had. Bruno and I wanted to go and buy tickets for the Sambodromo for tomorrow night from the not-so-legal street vendors and Daniel offered to come with us to help negotiate as a local. But poor Daniel was too tired to wake up, so Bruno and I went on our own. After a bit of walking and discreetly asking a few people about "tickets for Sambodromo" and being directed towards the official ticket office, we hit the jackpot. One of the guys we were after approached us.
The story is as follows: sector 6 is the cheapest, then sector 13, then forget it, they are too expensive follow. So we were after sector 6 or 13 tickets even if they weren´t the best view. Sector 6 is from 450 reais (USD250) and up, sector 13 is at least another USD100 more and then forget it. We had heard rumours about being able to get these sector 6 tickets for anything between 10 and 50 reais if you get a local to barter for you (they are the complimentary passes given to the Escola de Samba members, who sell them even though they shouldn´t). We paid 60 reais (about USD35), so we walked away extremely happy with ourselves, albeit doubtful if they were real or fake.
From there, to Ipanema. We got some food. We went to Ipanema beach. Beautiful, with the stunning morros as a backdrop, just perfect. Had a swim, water was cold but it felt nice with the extremely hot weather. We met some people on the beach and chatted with them. They were then going to a street party, and we were supposed to go meet Daniel in Ipanema to then go to another street party somewhere else, but decided to call him and say we wanted to stay around Ipanema area. We called and he had also changed his plans and wasn´t in Ipanema, so it worked out perfectly. Met lots of people and had an amazing night, and I didn´t get back home until 8am the next day....oops. Daniel got a bit worried initially when I wasn´t home, but nothing bad, Bruno told him I decided to stay out longer than him.
So, the next day (or that same day actually!) I was supposed to meet up with another guy from CS (Ian, check out his blog: www.100goals100weeks.blogspot.com). We had been messaging each other for some time via CS after I heard about his 100 weeks trip around the world to achieve 100 goals. Today, 10 am, the plan was to climb up to the Cristo Redentor (Christ the Redeemer) also known as Corcovado (Hunchback). Bruno decided to join us, but the meeting point was the other side of town at 10am. So by the time we got ready and got on the metro we realized we wouldn´t make it on time. So instead of going to the hike´s meeting point we opted for the train option up to the top. Carnival time is insane. The ammount of people is ridiculous, as expected. We queued up for over 1 hour to buy our train ticket. And we got allocation for a train departing at 1:40pm (another 1 hour and a half´s time). So we thought this was the perfect opportunity to take a nap on the paved park next door, and had almost 1 hour sleep. Woke up, ate a corn, and ready to go!
The Corcovado ia awesome, we did all the usual cliche and cheesy pictures with our arms outstreched of course. But what impressed me more than the Corcovado itself was the view of Rio´s harbour- WOW, WOW, WOW! I can see why it´s considered one of the 7 natural wonders of the world. Just stunning. I love the morros, they are out of this world.
By the time we left, cause the whole queue going up took so long we realised we wouldn´t have time to go back to Daniel´s house and have a nap before going to the Sambodromo as we had wanted. So we got a crowded bus to Copacabana, had some food, and then managed another half an hour nap on the beach before heading to the Sambodromo.
And that´s another story, it deserves a post on its own, so it will have to wait for now.

Al dia siguiente nos despertamos demasiado temprano considerando lo tarde que nos habiamos ido a dormir. Bruno y yo queriamos ir a comprar entradas para el Sambodromo para manana a la noche de los revendedores en la calle y Daniel se ofrecio a venir con nosotros para ayudarnos a negociar, siendo local. Pero pobre Daniel estaba muy cansado para despertarse, asi que Bruno y yo fuimos solos. Despues de caminar un poco preguntandole discretamente a la gente sobre "entradas para el Sambodromo" y obteniendo respuestas que nos mandaban a la boleteria oficial, finalmente bingo. Uno de los tipos que andabamos buscando nos vio y se nos acerco.
La historia es asi: el sector 6 es el mas barato, despues el sector 13, despues los olvidalo- son demasiado caros. Asi que andabamos buscando tickets del sector 6 o 13, aunque no sea la mejor ubicacion. El sector 6 cuesta desde 450 reales (USD250) para arriba, el sector 13 cuesta por lo menos otros USD100 mas, y despues olvidalo. Habiamos escuchado rumores de que se podian conseguir tickets para este sector 6 por entre 10 y 50 reales si tenes un brazilero que te ayude a negociar (son los tickets gratias que les dan a los miembros de las Escolas de Samba, que los venden aunque no deberian). Terminamos pagando 60 reales (como USD35), asi que nos fuimos extremadamente felices, aunque dudando si los tickets eran verdaderos o falsos.
De ahi fuimos a Ipanema. Comimos algo. Fuimos a la playa de Ipanema. Lindisima, con los morros espectaculares de fondo, perfecto. Nos metimos en el mar, el agua estaba fria pero estaba bueno porque hacia demasiado calor. Conocimos gente en la playa y nos pusimos a charlar con ellos. Ellos despues se iban a una fiesta en la calle, y nosotros habiamos quedado en encontrarnos con Daniel en Ipanema y despues ir con el a una fiesta en la calle en otro lado, pero decidimos llamarlo para avisarle que nos queriamos quedar en la zona de Ipanema. Lo llamamos y el tambien habia cambiado sus planes y no estaba en Ipanema, asi que salio todo redondo. Conocimos un monton de gente y la pasamos barbaro, y no volvi a la casa de Daniel hasta las 8am el dia siguiente... oops. Daniel se habia preocupado un poco al principio cuando vio que no estaba de vuelta, pero nada grave, Bruno le dijo que me habia quedado en la fiesta y todo bien.
Asi que al dia siguiente (o de hecho ese mismo dia!) yo habia quedado en encontrarme con otro tipo de CS (Ian, miren su blog: www.100goals100weeks.blogspot.com). Nos estuvimos mandando mensajes por CS desde hace un tiempo cuando escuche sobre su viaje por el mundo por 100 semanas para cumplir 100 metas. Hoy, a las 10am, el plan era subir caminando al Cristo Redentor, tambien conocido como el Corcovado. Bruno decidio venir tambien, pero el punto de encuentro era el otro lado de la ciudad a las 10am. Asi que entre que nos preparamos y llegamos al metro nos dimos cuenta que no ibamos a llegar a tiempo. Asi que en vez de ir al punto de encuentro de la caminata, decidimos ir en tren hasta arriba. La epoca de Carnaval es una locura. La cantidad de gente es una ridiculez, como es de esperarse. Hicimos cola mas de 1 hora para comprar el ticket del tren. Y nos dieron un pasaje para un tren saliendo a la 1:40pm (otra hora y media mas). Asi que nos parecio que esta era la oportunidad perfecta para dormirmos una siesta en la plaza de cemento al lado, y dormimos casi 1 hora, Nos despertamos, comimos un choclo, y lstos para ir!
El Corcovado es increible, nos sacamos todas las fotos tipicas y taradas con nuestros brazos abiertos por supuesto. Pero lo que me impresiono mas que el Corcovado mismo fue la vista de la Bahia de Rio- WOW, WOW, WOW! Es facil ver por que se la considera una de las 7 maravillas naturales del mundo. Impactante. Me alucinan los morros, son como de otro mundo.
Para cuando nos fuimos, porque la cola para subir habia sido tan larga, nos dimos cuenta que no ibamos a tener tiempo de volver a lo de Daniel para dormir una siesta antes de ir al Sambodromo, como habiamos pensado. Asi que nos subimos en un bus lleno de gente hasta Copacabana, comimos algo, y logramos dormir una siesta de media hora en la playa antes de salir para el Sambodromo.
Y esa es otra historia, se merece un post propio, asi que por ahora va a tener que esperar.

From Sao Paulo to Rio/ De Sao Paulo a Rio

The day has finally arrived. Wednesday the 13th of February 2010. Carnival in Rio de Janeiro has begun!
I woke up early and left Fernanda´s place, and walked over to another couchsurfer´s place, Natasha. Natasha and her boyfriend Maurizio were going to Rio for Carnival by car, so they offered me a ride with them, awesome! I am loving this whole couchsurfing community so much, people are so friendly and generous, everyone goes out of their way to help others, it´s wonderful.
So we had some breakfast and set off in the car. The trip normally takes about 6 hours, but it took us about 9 until we finally got off the car in Rio because of Carnival traffic. But we were expecting that, so no worries. I had a great trip with them, chatting and laughing, and looking at the cool clouds of the window. When we got to the city it was a complete standstill. Not many cars about really, just people everywhere, dancing and filling up the streets and footpaths equally, and the blocos (street parades and music) going past with people dancing around them. We drove around very very slowly for over and hour and we didn´t manage to get to the place where Natasha and Maurizio where staying, so we parked the car, unloaded all our bags and set off on foot.
I farewelled them and got on the metro to meet Daniel, my couchsurfing host in Rio (different from the Daniel I met in Sao Paulo). It was hell trying to walk through the streets with my backpack with all the people but I finally made it to the metro. And THAT was the real hell. To say it was full is a complete and absolute understatement. It reminded me of India with its full trains when people push and squash each other with their full force to try and get in the metro. I did the same. And we all traveled as one big compact mass on the metro. But it was great fun, I found it so amusing with everyone singing and banging the metros walls and roof. I met at the metro station with Daniel and Rogerio (nicknamed Bruno cause he looks similar to Sacha Baron Cohen´s character Bruno), it was about 8:30pm by the time I got there, poor guys had waited for me there for about 20 minutes but they were very nice and said it was fine.
We walked to another Couchsurfer´s place and we hang out there with some of their friends and other surfers. And then off to Daniel´s house (and I found the metro ride completely amusing again with everyone singing and everyone squashed against each other, and we even had a fight inisde our metro wagon which significantly increased the chaos, noise, and squashiness).
At Daniel´s place I met Bruno (not the Bruno I just mentioned, this guy is actually called Bruno, he is a Peruvian that lives in Mexico and he is also surfing Daniel´s couch now).
Quick shower and off to Lapa to party. Streets full of people, music, dancing, eating, drinking. I met more CS people, and had an awesome night. Most locals don´t go to the Sambodromo during Carnival, they gather instead on the streets and follow the blocos and have what they call the Carnaval da Rua (the street carnival). It was amazing!!!!!! We got back at about 5am and crashed.

El dia finalmente llego. Miercoles 13 de febrero de 2010. El Carnaval en Rio de Janeiro ha comenzado!
Me desperte temprano y me fui de la casa de Fernanda, y camine hasta la casa de otra couchsurfer, Natasha. Natasha y su novio Maurizio iban a Rio para Carnaval en auto, asi que me ofrecieron de llevarme, alucinante! Me encanta tanto esta comunidad couchsurfing, la gente es tan amigable y generosa, todos hacen todo lo que pueden para ayudar al restom, es espectacular.
Desayunamos algo y salimos en el auto. El viaje normalmente toma como 6 horas, pero tardamos como 9 hasta que finalmente nos bajamos del auto en Rio, por el trafico de Carnaval. Pero ya estabamos preparados para eso, asi que ningun drama. Fue un gran viaje con ellos, hablando y riendonos, y mirando las nubes copadas por la ventana.
Cuando llegamos a la ciudad el trafico estaba totalmente parado. No habia muchos autos en relidad, sino solo gente por todos lados, bailando y ocupando las calles y las veredas por igual, y los blocos (desfiles en la calle y musica) pasando con gente bailando a su alrededor. Anduvimos en el auto muy, muy despacio por mas de 1 hora y no logramos llegar al lugar donde Natasha y Maurizio se iban a quedar, asi que estacionamos, sacamos todos los bolsos, y nos fuimos caminando.
Nos despedimos y yo me fui al subte para encontrarme con Daniel, mi anfitrion de couchsurfing en Rio (diferente al Daniel que conoci en Sao Paulo). Fue una pesadilla tratar de caminar por las calles con mi mochila con toda la gente pero finalmente llegue a la estacion de subte. Y ESO fue la verdadera pesadilla. Decir que estaba lleno es una total y completa sutileza. Me hizo acordar a India con sus trenes llenos cuando la gente esta toda amontonada y se empujan con todas sus fuerzas para tratar de entrar. Yo hice lo mismo. Y asi viajamos todos como una unica gran masa compacta en el metro. Pero me divirtio mucho, me parecio muy entretenido con todos cantando y golpeando el techo y las paredes del metro. Me encontre en la estacion del metro con Daniel y Rogerio (bautizado Bruno porque se parece al personaje Bruno de la pelicula de Sacha Baron Cohen), eran como las 8:30pm para cuando llegue, los pobres me habian estado esperando como por 20 minutos pero los 2 divinos diciendo que no habia problema.
Caminamos a la casa de otro Couchsurfer y estuvimos ahi con algunos de sus amigos y otra gente de CS (couchsurfing). Y despues a la casa de Daniel (y me parecio de nuevo totalmente entretenido el viaje en subte con todos cantando y todos apretujados, y hasta tuvimos una agarrada a pinas adentro de nuestro vagon, lo cual aumento considerablemente el caos, ruido, y apretuje).
En lo de Daniel conoci a Bruno (no el Bruno que acabo de mencionar, este en verdad se llama Bruno, es un peruano que vive en Mexico y tambien se esta quedando en la casa de Daniel por CS al mismo tiempo que yo).
Una ducha rapida y a Lapa de fiesta. Calles llenas de gente, musica, baile, comida, bebida. Conoci a mas gente de CS y la pasamos barbaro. La mayoria de los locales no van al Sambodromo durante el Carnaval, sino que se juntan en las calles y siguen a los blocos y tienen lo que ellos llaman el Carnaval da Rua (el Carnaval de la Calle). Estuvo buenisimo!!!!!! Volvimos tipo 5 de la manana y directo a dormir.

Rain and walking/Lluvia y caminar

Two days in Sao Paulo should be enough to see the major sights, if you don´t get rain all the time and as a result have to cancel things a few times, that is. So there´s quite a few things that I didn´t manage to see there, another day would be perfect, maybe on my way back there to catch my flight I´ll have an extra day.
So, there´s basically 2 main touristic areas to visit in SP: the historic centre, and the new (modern) centre. Day 1 I went to the modern city centre, with the tall buildings, international businesses and nice shops. I walked along Avenida Paulista, which is THE street in SP, stopping along the way in a few different places. The Conjunto Nacional is a shopping centre, which don´t particularly interest me, but this one was really cool: the design of the interior was beautiful, and they had the biggest bookstore I´ve seen in my life, 3 floors and big coffee shop included. On my way to the Ibirapuera Park it started pouring down so I ran to the first bus I saw coming along the street and got back to Paulista Avenue and took refuge in a museum (MASP- cool building, which is lifted off the ground so people can have a view of the city underneath the building, it´s held up by 4 giant columns only). At night I went out with Daniel, who´s a guy from Couchsurfing (I had requested him to host me in SP, but by the time he replied saying he could I had already received confirmation from Fernanda, so we agreed to meet up for drinks anyway). So we went for drinks at a pub and then we walked around the city for a while and he pointed out all the landmarks to me. When I got back home, my host Fernanda was there with her boyfriend, so we stayed up talking for a few hours and they made the very traditional Pao de Queijo for me (it´s a cheese bread, called Chipa in Argentina, yum yum!).
Day 2 was the historic centre. I saw quite a few churches (Consolacao, the Cathedral at Se with guided tour of the cryps included, Sao Bento, and a couple of others). I walked past the Copan Building- a massive residential building which also has some shops in the lower levels and it´s so huge it has its own zip code! I then went up the Italia Building, for a free view of the city. A few parks as well- Praza da Republica, Praca de Se (where the 0kms mark is), Praca da Luz with its massive train station and a few museums around. I walked through some famous shopping streets and bought stupid-shaped glasses for Carnival for Fernanda, Diego (her boyfriend) and I, and then went to the Mercado Municipal (Municipaloty Markets, where they sell fresh produce, fish, and has lots of places to go and have lunch at). There I had some food and met some locals (a man from SP with his sister and nephew visiting him over from someplace else in Brazil) and I ended up walking with them over to Praza da Luz. I got back home soaking wet as per usual (they have these summer storms, where in 1 second it just starts POURING down all of a sudden and then it stops about 20 minutes later, but it´s enough to already get everyone soaked). At night we went with Fernanda and her boyfriend to some of their friends´place. They were having a pre-carnival party there for all of those who can´t travel to Rio de Janeiro for carnival. We wore our stupid-shaped glasses and had a wonderful night, everyone was really really nice, it was so cool being at a local´s house party.

Dos dias en Sao Paulo se suponen que son suficientes para conocer las cosas turisticas mas importantes, si no te agarra lluvia a cada rato y como resultado tenes que cancelar planes. Asi que hay varias cosas que no pude hacer, tener un dia mas seria ideal, tal vez cuando vuelva a SP para tomar mi vuelo tenga un dia mas.
Hay basicamente 2 areas turisticas para visitar en SP: el centro historico, y el nuevo centro (moderno) El primer dia fui al centro moderno de la ciudad, con los edificios altos, las empresas internacionales y los negocios lindos. Camine a lo largo de la Avenida Paulista, que es LA calle en SP, parando en el camino en algunos lugares. El Conjunto Nacional es un shopping, que la verdad de por si no me interesan, pero este estaba muy copado: el disenio del interior era lindisimo, y tenia la libreria mas grande que vi en mi vida, 3 pisos y un cafe grande incluido. De camino al Parque Ibirapuera empezo a diluviar asi que corri al primer colectivo que vi pasar y volvi a la Avenida Paulista, y me refugie en un museo (MASP- muy copado el edificio, que esta elevado del suelo asi la gente puede ver la vista de la ciudad por debajo del edificio, y esta sostenido solamente por 4 columnas gigantes). A la noche sali con Daniel, que es un pibe de Couchsurfig (le habia pedido si me podia quedar con el en SP, pero para cuando me contesto diciendo que si yo ya habia quedado con Fernanda, asi que quedamos en encontrarnos para salir una noche). Asi que fuimos a tomar a un bar y despues caminamos un rato por la ciudad y me senalo los edificios famosos. Cuando volvi a casa mi anfitriona Fernanda estaba con su novio ahi, asi que nos quedamos hablando por varias horas y me hicieron el muy tradicional Pao de Queijo (chipa en Argentina, muy rico!)
El segundo dia fui al centro historico. Vi unas cuantas iglesias (Consolacao, la Catedral en Se incluyendo la visita guiada a la cripta, Sao Bento, y un par mas). Pase por el Edificio Copan- un edificio residencial masivo que tambien tiene algunos negocios en los pisos de abajo y es tan enorme que tiene su propio codigo postal! Despues subi al Edificio Italia, para una vista gratis de la ciudad. Unos cuantos parques tambien: Plaza de la Republica, Plaza de Se (donde esta el km 0), Plaza de Luz con su estcaion de tren gigante y algunos museos alrededor. Camine por algunas calles famosas de negocios y compre unos anteojos ridiculos para Carnaval para Fernanda, Diego (el novio) y para mi y despues fui al Mercado Municipal (donde venden frutas y verduras, pescados, y tiene lugares para almorzar tambien). Comi algo ahi y conoci a una gente de Brazil (un hombre de SP con su hermana y sobrino que estaban de visita de otra parte de Brazil) y termine caminando con ellos hasta la Plaza de Luz. Volvi a la casa de Fernanda empapada como de costumbre (tienen tormentas de verano, y en un segundo empieza a DILUVIAR y para a los 20 minutos, pero es suficiente para que todo el mundo termine empapado). A la noche fui con Fernanda y Diego a la casa de unos amigos de ellos. Hicieron una fiesta pre-carnaval para los que no pudieron irse a Rio de Janeiro para el Carnaval. Usamos nuestros anteojos ridiculos y la pasamos barbaro, todo el mundo muy muy buena onda, estuvo muy bueno poder ir a una fiesta en la casa de un local de ahi.