And so, another week goes.../ Y asi fue, otra semana paso...

So, my time in Argentina is nearing its end. I've spent the last week walking into shops unsuccessfully trying to find a cap for my CamelBak mouthpiece, catching up with people, and organizing the next leg of the trip.
Saturday lunch at my brother Diego's house. Sunday lunch at my grandparents and we looked at my trip's pictures so far. Tuesday lunch with my father. Thursday I went to Rocio's place (a friend from school) and we talked for hours and hours- poor Rocio had to work early the next morning. I met up with Estefi, a friend from Uni, and went to the Dr's office with her and helped her argue with her Dr's receptionists. Last night dinner with my father and my brother Joaquin, who just got back from his holidays. Tonight Ana and Fernando came over for dinner and to farewell me- total number of borrowed DVDs watched: 7 out of 48. Not bad, huh?
And in between all that I also met up a few times with Daniela. Dani is a friend from Australia, but she is originally from Salta (a province in the north of Argentina). Dani is also doing a RTW trip for about 12 months, she left Sydney about 10 days before me. Our trips coincided here in Argentina and Dani came over to Buenos Aires for a week. We met up in the city for ice cream one day- those wonderful Argentinean ice creams! Another day she came over to my place and stayed the night, and since Yanina asked what was the plan for our sleepover we took some pictures to show her and the Argies in Sydney what we were up to (insider's joke picture). We went into town together another day for an early dinner and met up again the next day for cake- those wonderful Argentinean cakes!
So now I'm 4 days away from leaving Argentina and have a shitload of stuff to do. I should get the next few months of the trip organised. Or not. Which is probably what will happen in the end:)

Asi es, ya se esta por terminar mi estadia en Argentina. Me pase la ultima semana yendo a negocios tratando de conseguir una tapita para el pico de mi CamelBak sin exito, viendome con gente, y organizando la siguiente parte del viaje.
Sabado almuerzo en lo de mi hermano Diego. Domingo almuerzo en lo de mis abuelos y miramos las fotos de lo que va del viaje. Martes almuerzo con mi papa. Jueves fui a la casa de Rocio (una amiga del colegio) y hablamos por horas y horas- pobre Rocio, se tuvo que despertar temprano al dia siguiente para ir a laburar. Me encontre con Estefi, una amiga de la facultad, y fuimos a su medico y la ayude a discutir con las recepcionistas. Anoche cena con mi papa y mi hermano Joaquin, que acaba de volver de vacaciones. Y hoy Ana y Fernando vinieron a cenar a casa y a despedirme- numero total de los DVDs prestados que mire: 7 de 48; nada mal, no?
Y en medio de eso, me encontre con Daniela varias veces. Dani es una amiga de Australia, pero es originalmente de Salta (una provincia del norte de Argentina). Dani tambien esta haciendo un viaje vuelta al mundo por 12 meses, salio de Sydney 10 dias antes que yo. Nuestros itinerarios coincidieron aca en Argentina, y Dani se vino a Buenos Aires por 1 semana. Nos juntamos en el centro a tomar helado un dia- esos maravillosos helados argentinos! Otro dia se vino a casa y se quedo a dormir, y como Yanina nos pregunto como iba el pijama party, sacamos unas fotos para mostrarle a ella y al grupete de argentinos de Sydney en que estabamos (foto chiste interno). Fuimos al centro un dia y cenamos tempranito, y nos juntamos de nuevo al dia siguiente a comer torta- esas maravillosas tortas argentinas!
Asi que ahora me faltan 4 dias para irme de Argentina y tengo un monton de cosas que hacer. Deberia organizarme los proximos meses de viaje. O no. Que va a ser problablemente lo que termine pasando:)

Mascota VI/Mascot VI

Ok, so back to one of my projects, the mascot project. My next swap was due just before departing Argentina, but since my brother Matias wanted to do the swap with me, and he was leaving on holidays on the 1st of February, we did the swap a little bit earlier. This was our Swapping Ceremony. And he promised me he is going to look after my previous mascot.

Bueno. de vuelta a uno de mis proyectos ahora, el proyecto mascota. El proximo trueque iba a ser justo antes de irme de Argentina, pero como mi hermano Matias queria hacer el trueque conmigo, y el se iba de vacaciones el 1 de febrero, hicimos el trueque un poco antes de lo normal. Esta fue nuestra Ceremonia del Trueque. Y me prometio que va a ciudar bien de mi antigua mascota.

Project 365/Proyecto 365

Diego Frangi (my best friend Luli's brother) has started a cool project. Project 365. He's slowly becoming the couch guy. Initially reluctanctly but I think he's come to terms with it now. The guy who goes around taking pictures of people on their sofas. The idea is 1 picture a day, for 365 days. I love the whole concept and also the photos he takes. I've put some of his pictures on my blog already (Gualeguaychu Carnival post). Check out his link: http://diegofrangi.tumblr.com/
So this is picture 26/365. Backpacking seemed like an appropiate theme. He's considering doing a big trip as well in the near future. It was great fun doing it, setting all up and then watching him play with it and edit it. And this is the result, voila!

Diego Frangi (el hermano de mi mejor amiga Luli) empezo un proyecto muy copado. Proyecto 365. Lentamente se esta convirtiendo en el pibe de los sillones. Al principio sin quererlo, pero creo que ya esta convencido con la idea. El pibe que va a la casa de gente y saca fotos en sus sillones. La idea es 1 foto por dia, por 365 dias. Me encanta la idea y tambien las fotos que saca. Ya puse algunas de sus fotos en mi blog (en el post sobre el Carnaval de Gualeguaychu). Miren su link: http://diegofrangi.tumblr.com/
Esta es la foto 26/365. El tema mochilero nos parecio apropiado. El tambien esta pensando hacer un viaje largo en un futuro cercano. Fue muy divertido hacerlo, armar todo y despues ver como jugaba con la imagen y la editaba. Y este es el resultado, Voila!

The Curious Incident of the Sunglasses in the Planetarium/ El Curioso Incidente de los Anteojos de Sol en el Planetario

Note: The title of this post is a homage to Mark Haddon's book "The Curious Incident of the Dog in the Night-Time", an amazing book which I highly recommend.
Last Thursday we went with my mum and Matias to the Planetarium. We watched a show about the solar system which my mum and I thought it was a bit boring, but Matias said he really enjoyed it, so all good. After that there was a talk about the Moon (I didn't know man has been to the moon 6 times, I thought it was only once) and then we had a look at the Moon with the telescope, that was cool! And no, I don't know why I'm writing the word Moon in capitals...
Friday I couldn't find my sunglasses. So I thought maybe they fell out of my bag at the Planetarium. I called. Yes, we've found a pair of sunglasses. Yes, in a red case. No, the security guard who found them is not in today. Yes, he will be in tomorrow, call again then.
Saturday I called again. Hold on, let me ask the security guard about it. No, he doesn't know anything about any sunglasses. No, he wasn't the one on duty on Thursday. I insist and insist with what I was told on Friday. Ok, give me your name and number and I will call you back.
They called back. Yes, we spoke on the phone with the guard of the day. Yes, he has found a pair of sunglasses in a red case. No, he doesn't have them anymore. He says a woman said he had lost a pair of sunglasses, he gave them to her, and she took them. I complain about the dodgniness of the situation. They are expensive Ray Bans and I was told on Friday that they had them. Ok, let me give you the number of the security guard I just spoke with and you can talk to him.
I call. Yes, I found a pair of sunglasses in a red case but a woman asked for them and I gave them to her. Sounds funny... what brandname were they? I don't know, I didn't open the case. Funny situation 1: how did he know they were sunglasses if he never opened the case? I gave them to the woman on Thursday morning. Funny situation 2: how did you give them back on Thursday morning if I lost them on Thursday night? Oh yes, right, Friday morning I meant. And then I think he must have realised he didn't work on Friday morning cause he said: my colleague said a woman asked for them on Friday morning and he gave them to her. Funny situation 3: he had said twice before to me how a woman asked him for the sunglasses and he gave them to her, now it's the colleague, not him. Ok, thank you very much, can I please have your name and surname so I can report it to the police? Yes, he gave me his details but he was not happy about it.
Sunday morning. I get a phone call from another security guard from the Planetarium. We have your sunglasses. I have them. There were 2 pairs of sunglasses in a red case lost at the 6:30 pm show on Thursday. Funny situation 4: Big coincidence. I don't really care, just make sure they don't go walkabout again until I collect them.
Monday I pick them up. The security guard tells me the unlikely story again about the 2 pairs of lost sunglasses. I tell him I don't believe him and that it is all really dodgy. He doesn't try to deny it. He just defends himself: Look, this is an issue with the other guard, I have found myself in the middle of all this, he called me and said you were going to report it to the police, I have nothing to do with all of this,this is my regular job here, I don't want to be involved. Funny situation 5: that the security guards actually believed I was gonna waste my time reporting it to the police, and even funnier that they thought the police were gonna do something about it. Nevermind, the bluff worked cause the sunglasses miraculously appeared. That's just a little story about how things work in Argentina.

PS: I've always thought the Planetarium looks like an UFO, maybe that has something to do with this curious incident?

Nota: el titulo de este post es un homenaje al libro de Mark Huddon "El Curioso Incidente del Perro a Medianoche", un libro alucinante que recomiendo mucho.
El jueves pasado fuimos con mi mama y Matias al Planetario. Vimos un show sobre el sistema solar que mi mama y yo pensamos que fue un poco aburrido, pero que Matias dijo que le gusto mucho, asi que todo bien. Despues de eso hubo una charla sobre la Luna (no sabia que el hombre habia ido a la Luna 6 veces, pense que habia sido una vez sola) y despues miramos la Luna por el telescopio, estuvo copado! Y no, no se por que estoy escribiendo la palabra Luna con mayusculas...
El viernes no podia encontrar mis anteojos de sol. Entonces pense que a lo mejor se me habian caido del bolso en el Planetario. Llame. Si, encontramos un par de anteojos de sol. Si, en un estuche rojo. No, el guardia de seguridad que los encontro no trabaja hoy. Si, va a estar manana, llama de nuevo.
El sabado llame de nuevo. Espera, que le pregunto al guardia de seguridad. No, no sabe nada sobre un par de anteojos de sol. No, el no es el que trabajo el jueves. Insisti e insisti con lo que me habian dicho el viernes. Ok, dame tu nombre y telefono y te llamamos de vuelta.
Me llamaron. Si, hable por telefono con el guardia del jueves. Si, encontro un par de anteojos de sol en un estuche rojo. No, no los tiene mas. Dice que una mujer dijo que habia perdido un par de anteojos de sol, que el se lo dio y que la mujer se los llevo. Me quejo de lo extranio de la situacion. Eran anteojos Ray Ban caros y el viernes me dijeron que los tenian. Ok, te doy el telefono del guardia de seguridad con el que hable recien y lo podes llamar.
Lo llamo. Si, encontre un par de anteojos de sol en un estuche rojo pero una mujer me los pidio y se los di a ella. Que raro... que marca eran? No se, no abri el estuche. Situacion rara 1: como sabia que eran anteojos de sol si nunca abrio el estuche? Se los di a la mujer el jueves a la manana. Situacion extrania 2: como los devolviste el jueves a la manana si yo los perdi el jueves a la tarde? Ah si, el viernes a la manana quise decir. Y creo que ahi se debe haber dado cuenta que el no trabajo el viernes a la manana porque dijo: mi companero dijo que una mujer se los pidio el viernes a la manana y se los dio a ella. Situacion rara 3: me habia dicho a mi 2 veces que una mujer se los pidio a el y que el se los dio, ahora me dice que fue su companero, no el. Bueno, muchas gracias, me podes dar tu nombre y apellido asi hago la denuncia a la policia? Si, me dio los datos pero no le gusto mucho la idea.
Domingo a la manana. Me llama por telefono otro guardia de seguridad del Planetario. Tenemos tus anteojos de sol. Yo los tengo. Hubo 2 pares de anteojos de sol en un estuche rojo perdidos en la funcion del jueves de las 6:30pm. Situacion rara 4: gran coincidencia. La verdad no me interesa la historia, asegurate de que no desaparezcan de nuevo hasta que los pase a buscar.
Lunes los paso a buscar. El guardia me cuenta de nuevo la historia poco probable sobre los 2 pares de anteojos de sol perdidos el mismo dia. Le digo que no le creo nada y que es todo una historia. No lo trata de negar. Solo se defiende a si mismo: Mira, esto es un tema del otro guardia, yo estoy metido en el medio, me llamo y me dijo que ibas a hacer la denuncia al policia, yo no tengo nada que ver con todo esto, yo trabajo aca todos los dias, no quiero quedar pegado en esto. Situacion rara 5: que los guardias de seguridad se hayan creido que iba a perder tiempo haciendo la denuncia a la policia, y mas raro aun que se hayan pensado que la policia iba a hacer algo al respecto. No importa, mi mentira funciono porque los anteojos de sol aparecieron milagrosamente. Esta es solo una pequena historia sobre como funcionan las cosas en Argentina.

PD: Siempre pense que el Planetario se parece a un OVNI, tal vez eso tiene algo que ver con este curioso incidente?

A bit of this and a bit of that/Siglo XX Cambalache

I'm a bit behind with the blog, and most importantly, I'm a bit fed up with being behind with the blog, so I have decided to write a general overview of the past week into the one post, and get up to date this way. So, quickly, quickly, here it comes.
Parque de la Costa with Matias. It's an amusement park. I love amusement parks. I love rollercoasters. I can't get enough of them. Or couldn't at least. I think I'm getting old. I got on everything once, but refused to run around like crazy for the last 15 minutes before the games closed to get on the green rollercoaster 4 times in a row like Matias did. What's wrong with me? Once seemed enough, how bloody boring I've become! And not to mention the motion sickness, ME, who could not comprehend how people could get motion sickness from amusement parks!!!!!
Bohemian Dr. I saw this Dr in his 50's, and after I told him I was traveling around he told me about how he used to be a hippie, a bohemian, in his youth and then decided to study medicine and have a serious job. But how he has always planned that at 70 he will leave everything behind, grow a beard, and go hitchhiking. We talked about philosophy, books, and traveling. And I walked out feeling great, thinking I wanna go hitchhiking when I'm 70, but hopefully without having grown a beard.
Update on contact lenses. I finally found a shop that called their distributor while I was there and said they would have my 4 boxes of contact lenses ready to be picked up the next day, and would call me when they received them. 3 days later they hadn't called me so I called. They said they have 3 already, cause they sent 1 with the wrong garduation so had to send it back. Will get the remaining one in 2-3 days. Which means today or tomorrow. They haven't called yet. I'll call tomorrow. So close yet so far...
And Linda- I'm still trying to find your sugar bowl mate. I went to a shop last week which said they would have it custom made for me and would call me back later on the day with the price and date it would be ready by. They haven't called, I'll go and see them again this week.
Devoto jail. I work in a jail in Australia, so I was interested in having a look in a jail here in Argentina. I got a visit organised by a friend's father who used to work there. It was excellent, I spent all day there. Remand and sentenced inmates. Male. Maximum security. 1700 inmates. I first spent a few hours walking around the place with 2 officers, went into some pabellones and modulos (kinda like the blocks and pods back in Australia, but not really, very different setting and layout), workshops, classrooms, library, gym, kitchen, yards, spoke to some of the inmates. I then spent a couple more hours with the team of psychologists, lawyers, sociologists and welfare officers- talking about their job and mine, comparing notes and how things work. And finally I spent some time talking with the jail's Director, shame he had to go and couldn't talk longer cause it was really interesting. Everyone was great, I learnt a lot, and I left with some interesting ideas. Some things are done very similarly, others are done very differently, in some ways they are behind, in other ways they are ahead. I love to be traveling at the moment and quite content to not be working right now, but being again in a jail for a day, I felt again that passion and enthusiasm I feel at work and it feels good to know I am doing what I love and enjoy.
Saturday arvo I went to my grandparents house. Stayed there for a few hours. At night went to Ana and Fernando's house. Watched a movie called Troupe Elite- about the military police forces incursions into the favelas in Rio de Janeiro. Lots of blood. Such an underworld.
Sunday we went to Lujan. To a shooting range. Fernando has guns, different sorts. Big and small. We had a go at firing 5 of them. Some I enjoyed and some I didn't. I don't like the ones that... whiplash back too much (uhm... I know whiplash is nowhere near the right term for it, but I have no clue what it's called...). I like the ones where your hand doesn't jerk back after you fire. But I was pleased to see that I hit the red paper man basically every time, I was expecting the bullets to end up hitting the side walls. But I gotta say: been there, done that. Although it was heaps of fun to try it once, I don't think I'll be doing it again. Not my thing. And after that, with the car loaded with firearms, we went and had a look at the very famous and very imposing Basilica de Lujan (a big church). Oh, the ironies...
Just got a phone call: the contact lenses are ready to be collected. YAY!
Back to the story. After a much needed nap, Carolina came over to visit, with her daughter Juli. Caro is a friend of Ana's, they are 8 years older than me, they used to be best friends when they were teenagers and so I used to see Caro a lot. Caro and I got back in touch recently via facebook, gotta love facebook! And today we realized we hadn't seen each other in about 15 years... insane! And she looks just the same.

Estoy un poco atrasada con el blog, y los mas importante, estoy un poco cansada de estar atrasada con el blog, asi que decidi escribir un pantallazo general de la ultima semana en un solo post y ponerme al dia de esta manera. Asi que rapidito, rapidito, aca viene.
Parque de la Costa con Matias. Es un parque de diversiones. Amo los parques de diversiones. Amo las montanias rusas. No me canso. O al menos no me cansaba. Me parece que me estoy volviendo vieja. Me subi a todo una vez, pero me negue a correr como loca durante los ultimos 15 minutos antes de que cierren los juegos para subir 4 veces seguidas a la montania rusa verde como hizo Matias. Que me pasa?? Una vez me parecio suficiente, me converti en una aburrida! Y ademas las nauseas, YO, que no lograba concebir como a alguien le podian agarrar nauseas por un parque de diversiones!!!!!
Dr. bohemio. Vi a un medico que tenia 50 y pico de anios, y cuando le conte que andaba viajando me conto que el era un hippie, un bohemio, cuando era joven y que despues decidio estudiar medicina y tener un trabajo serio. Pero que siempre planeo que a los 70 anios va a largar todo, dejarse crecer la barba, e irse a hacer dedo. Hablamos sobre filosofia, libros, y viajes. Y me fui sintiendome feliz, pensando que me gustaria irme a hacer dedo cuando tenga 70 anios, pero ojala que sin que me haya crecido la barba.
Ultima info sobre los lentes de contacto. Por fin encontre un negocio que llamo al distribuidor mientras yo estaba ahi y me dijeron que iban a tener mis 4 cajas de lentes de contacto para que las busque el dia siguiente, y que me avisaban cuando les llegaran. 3 dias mas tarde no me habian llamado asi que los llame yo. Me dijeron que tienen 3 cajas, porque una se la mandaron mal asi que la mandaron de vuelta. Les van a mandar la ultima caja en 2-3 dias. Lo que significa hoy o manana. Todavia no me llamaron. Los llamo manana. Casi, casi pero no...
Y Linda- todavia estoy tratando de conseguir tu mate azucarera. Fui a un negocio la semana pasada que me dijeron me lo iban a mandar a hacer, y que me llamaban mas tarde ese mismo dia con el precio y fecha de cuando estaria listo. No me llamaron, esta semana voy de nuevo personalmente.
Carcel de Devoto. Trabajo en una carcel en Australia, asi que me interesaba ir a ver una carcel aca en Argentina. Me organizo una visita el papa de una amiga, que trabajaba ahi. Estuvo excelente, pase todo el dia en la carcel. Carcel de procesados y condenados. Hombres. Maxima seguridad. 1700 internos. Primero pase un par de horas recorriendo el lugar con 2 oficiales, entre en algunos de los pabellones y modulos (algo asi como los blocks y pods en Australia, pero muy diferente distribucion/esquema), talleres, aulas, biblioteca, gimnasio, cocina, patios, hable un rato con algunos de los internos. Despues pase un par de horas con el equipo de psicologos, sociologos, asistentes sociales y abogados- hablando de su trabajo y del mio, comparando lo que hacemos y como funciona todo. Y finalmente pase un rato hablando con el Director de la carcel, una lastima que se tenia que ir y no pudimos hablar mas porque estuvo muy interesante. Todos la mejor onda, aprendi un monton, y me fui con algunas ideas interesantes. Algunas cosas las hacemos muy parecido, otras muy diferente, en algunas cosas estan atrasados, en otras adelantados. Me encanta estar viajando ahora y estoy feliz de estar sin laburar por el momento, pero entrando otra vez en una carcel por un dia senti otra vez esa pasion y entusiasmo que siento cuando estoy laburando, y me sirve como recordatorio de que amo y disfruto mi trabajo.
El sabado a la tarde fui a la casa de mis abuelos. Me quede ahi unas horas. A la noche fui a lo de Ana y Fernando. Miramos una pelicula que se llama Tropa Elite- sobre las incursiones de las fuerzas de la policia militar en las favelas de Rio de Janeiro. Mucha sangre. Un submundo.
El domingo fuimos a Lujan. Al tiro federal. Fernando tiene armas. De distinto tipo. Grandes y chiquitas. Probamos de tirar con 5 diferentes. Algunas me gustaron y otras no. No me gustan las que... te tiran la mano para atras cuando disparas (no tengo idea como se dice). Me gustan las calmaditas, las que no te mueven la mano para atras. Pero me encanto que le emboque al hombrecito rojo de papel casi todos los tiros, pense que las balas iban a terminar en las paredes de los costados. Pero tengo que decir: ya esta, hecho, listo. Aunque estuvo muy divertido haberlo hecho una vez para probar, no creo que lo vaya a hacer de nuevo. No es lo mio. Y despues de eso, con el baul del auto lleno de armas, fuimos a la famosa e imponente Basilica de Lujan. Que ironico...
Me acaban de llamar: los lentes de contacto estan listos para que los vaya a buscar, yay!
De vuelta a la historia. Despues de una merecida siesta Carolina vino a visitar con la hija Juli. Caro es una amiga de Ana, tienen 8 anios mas que yo, eran mejores amigas cuando eran adolescentes, asi que la veia seguido a Caro. Caro y yo nos pusimos en contacto hace poquito de nuevo por facebook, aguante facebook! Y hoy nos dimos cuenta que no nos habiamos visto como en 15 anios, una locura! Y Caro esta igual!

Bowls, Bus and Cameras, but no Maps/ Bolos, Bus y Camaras pero sin Mapas

Saturday night Ana and Fernando came to my place. I was ashamed to admit I have only watched 5 of the 48 DVDs they lent me about 1 month ago... but hey, I returned those 5, so that's a good thing I did. Then the 3 of us and Matias went ten pin bowling. It was great, although I don't get it why each person gets 2 bowls each time it's their turn- considering my second bowl failed to hit any pins about 90% of the times, I think if we changed the game to just 1 bowl I would be a much better player. I might start this new game. But it was a good thing that Matias wanted the side things up (to stop the bowl form going off the sides) although I don't know why he asked for it, as he was the best and rarely had a bowl going towards the sides. In the defense of us 3 adults- he does go ten pin bowling often, and we never do. Bloody kid!
When we got home we played a Simpsons board game (the one I got Matias for his birthday! Yay, he's using it AND it was actually his idea to play it!!). It was absolutely hilarious, cause some of the things you gotta do is make up songs or dance, so we recorded our best performances, we were in stitches playing.
Sunday was quite an unusual day. Sunday I was a tourist in my home city. A real tourist I mean. Full on, with double-decker, open-top, hop-on hop-off, tourist bus included. And it was awesome! Diego (Luli's brother) and Phil (his English friend) picked Matias and us up from home and the 4 of us headed into the city. CBD. Sunday. Very hot. The only people there were tourists. It was very strange to see this other side of the city, to see these streets which are normally bustling with people so quiet and deserted, and the only people around being tourists. Tourists with their cameras and maps. And us. Playing tourists for the day- we had our cameras, but unfortunately we didn't need maps, damn it, it was almost perfect! So before we got on this bus, we walked over to the Obelisco (Buenos Aires's most famous landmark, a monolith) cause Matias said he had seen it a couple of times before when driving past but never actually stopped at it. So that HAD to be fixed. Photos included. We already felt like the biggest tourists ever to roam this city and the day had just began.
The bus was next, with audioguides which you could plug into your seat in 8 different languages. Matias verified that only about 4 of those worked. And the audioguides in some seats were broken. That's when I remembered I was still in Argentina and not overseas. But it was still a great tour, going past all the famous landmarks in Buenos Aires city, and with a great view from the top floor. Although I was a wimp and moved downstairs into the AC half way into the trip, cause the sun was way too hot for my liking. So let me mention just some of the things we saw: the Pink House (government house), cathedral, Plaza de Mayo (May Square), congress building, historical buildings and palaces, the river side, Puerto Madero (a port/docks- come- posh restaurants area, kinda like a Darling Harbour area almost), and different neighbourhoods such as Recoleta, San Telmo, La Boca (where the team Boca Juniors YUCK is from).
We got off at La Boca- I love this neighbourhood. For those who know Buenos Aires- it's the neighbourhood with all the colourful tin houses, where immigrants used to live in "conventillos", with dozens of people in these tiny tin houses, renting one room per family to live in. And it's the place where every weekend they set up touristic stuff- markets, people dancing tango on the streets, tango shows in every restaurant, etc. We had lunch there and I got a picture leaning against a traditional "farolito de Buenos Aires" (Buenos Aires street light post), which is a traditional argentinean postcard image, the way tangueros (male tango singers) used to stand, against a light post, their hat low covering their face, and a cigarette in the mouths.
At the end of the whole tour we went back to the Cathedral and went into it. Inside, is San Martin's coffin (the guy who liberated us from Spain, who crossed the Andes mountains on horseback, that guy), and the ashes of the Unknown Soldier. It's amazing that I had never been inside the Cathedral before, shame on me! I travel around, and everywhere I go, I go see the Cathedral, and whenever I know there's an Unknown Soldier somewhere I go out of my way to make sure I go and see it... but had never done it in my own home city. I can now finally say, after 30 years: Buenos Aires Cathedral and Unknown Soldier: ticked.
Last stop was the Manzana de las Luces ("The Lights Block") which is a full block in the heart of Buenos Aires city, which used to house the University where many smart argentineans studied in, and even Albert Einstein was there as a guest speaker once. That's why it's called the Block of Lights- because the Lights were all the brilliant genius minds of the time studying there. It also houses a convent, a church, and the most prestigious public high school in the city. But it's all falling down to pieces- especially the church, the building is full of cracks and they are doing some serious work on it to prevent it from collapsing. And of course the famous tunnels. Which was very disappointing to not be allowed to walk through them (I've read online that they used to be open to the public on guided tours, but they stopped allowing it because stupid people were taking off bits of the walls when visiting as souvenirs- I hate idiots!). But anyway, we saw the entrances to them, which are underground (Duh!) tunnels that join the Block of Lights with other parts of the city, hundreds of metres away (Government House, the Cathedral, some mansion which used to belong to some rich person). There's lots of theories about why the Jesuits built them- they say for contraband, for protection/escape/attack in case of wars, or just to secretly move around the city between the key points in it.
So that was it. A very unusual day. Being a tourist in my own city. Seeing my normally busy, bustling city go quiet and taken over by foreigners. Learning about its history and looking at all the historical buildings which I normally walk past without ever bothering to look up. It was a good, long day.

Oh! And I had forgotten: as we were leaving we walked past a table with 3 guys with blue shirts. So I just told Matias to go sit with them and asked them if I could take their picture, just for the heck of it, having no clue who they were. Afterwards, Diego told me they were Dakar people (as the Dakar finished today in Buenos Aires) and when I got home I googled some Dakar pictures. I have no idea who the 2 guys on the left are, but the guy on the right is a South African pilot who won the Dakar last year and came 7th this year. Pretty cool, huh?

El sabado a la noche Ana y Fernando vinieron a casa. Una verguenza, solo vi 5 de los 48 DVDs que me prestaron hace como un mes, pero aunque sea les devolvi esos 5, asi que algo bueno hice. Despues nosotros 3 y Matias fuimos a jugar al bowling. Estuvo buenisimo, aunque no entiendo por que a cada jugador le toca bowlear 2 veces cada vez que es su turno- ya que cuando yo bowleaba por segunda vez no tiraba ningun pino el 90% de las veces, creo que si cambiamos las reglas de juego a un solo bowl por turno voy a ser mucho mejor jugadora. Deberia crear este juego nuevo. Pero fue bueno que Matias quiso que subamos las canaletas (para que el bolo no se pueda ir para los costados), aunque no se por que lo pidio, porque fue el que mejor jugaba y rara vez se le fue un bolo para los costados. En defensa de nosotros, los 3 adultos- Matias juega al bowling seguido, y nosotros jugamos una vez cada mil anios. Maldito ninio!

Cuando llegamos a casa jugamos un juego de mesa de los Simpsons (el que le regale a Matias para su cumpleanios. Si, lo esta usando, y fue incluso idea de el que juguemos!) Fue muy gracioso, porque algunas de las cosas que hay que hacer es inventar canciones y bailar, asi que grabamos algunas de nuestras actuaciones, nos cagamos de la risa todo el juego.

El domingo fue un dia poco usual. El domingo fui una turista en mi propia ciudad. Una turista de verdad. Bien completo, con omnibus turistico, de 2 pisos, sin techo, con paradas en las que te podes subir y bajar donde quieras y tomarte otro que pasa mas tarde para seguir. Y estuvo espectacular! Diego (el hermano de Luli) y Phil (su amigo ingles) nos buscaron a Matias y a mi por casa y fuimos al centro. El centro. Un domingo. Dia muy caluroso. La unica gente que habia eran turistas. Fue muy raro ver esta otra cara de la ciudad, ver las calles que normalmente estan llenas de gente silenciosas y desiertas, y que la unica gente que se veia fueran turistas. Turistas con sus camaras y mapas. Y nosotros. Jugando a ser turistas por un dia- teniamos nuestras camaras, pero por mala suerte no necesitabamos mapas, carajo, fue casi perfecto! Antes de subirnos al bus turistico caminamos hasta el Obelisco (un monolito, el monumento mas emblematico de Buenos Aires), porque Matias dijo que lo habia visto un par de veces pasando en el auto pero que nucna habia frenado y estado parado enfrente. Asi que TENIAMOS que cambiar eso. Con fotos incluidas. Ya nos sentiamos como los mayores turistas habidos o por haber y el dia recien comenzaba.

Nos subimos al bus, con audioguias que enchufabas en el asiento, con explicaciones en 8 idiomas. Matias comprobo que solo 4 idiomas funcionaban. Y las audioguias de algunos asientos estaban rotas. Ahi es cuando me acorde que estaba en Argentina todavia, y no en otro pais. Pero igualmente fue un tour buenisimo, pasando por todos los lugares famosos de la ciudad de Buenos Aires, y con una vista buenisima desde el piso de arriba. Aunque yo fui una maricona y me mude al piso de abajo con aire acondicionado a mitad de camino, porque el sol pegaba muy fuerte para mi gusto. Voy a mencionar algunas de las cosas que vimos: la Casa Rosada, la catedral, Plaza de Mayo, el congreso, edificios historicos y palacios, la costanera, Puerto Madero (puerto convertido en zona paqueta de restaurantes, una onda como Darling Harbour en Sydney), y distintos barrios como Recoleta, San Telmo, La Boca (de donde el equipo Boca Juniors YUCK es originario).

Nos bajamos en La Boca- amo este barrio. Para los que conocen Buenos Aires- es el barrio con todas las casas de colores hechas de chapa, donde los inmigrantes vivian en conventillos, con docenas de personas en estas casitas chiquitas de chapa, alquilando una habitacion sola por cada famila para vivir. Y es el lugar donde todos los fines de semana organizan cosas para los turistas: ferias, gente bailando tango en las calles, shows de tango en todos los restaurantes, etc. Almorzamos ahi y me saque una foto bajo un famoso farolito de Buenos Aires, imagen tipica de una postal de Buenos Aires, como se solian parar los tangueros descansando contra un farol, con sus sombreros bajados tapandoles la cara y un cigarrillo en la boca.

Al final de todo el tour en bus volvimos a la Catedral y entramos. Adentro esta la tumba de San Martin (el tipo que nos libero de Espania, que cruzo los Andes a caballo, ese tipo), y las cenizas del Soldado Desconocido. Es increible que nunca antes habia entrado a la Catedral en mi vida, una verguenza! Viajo, y a cada lugar que voy, entro en la Catedral, y cuando me entero que hay un Soldado Desconocido en algun lugar me aseguro de ir a verlo siempre... pero nunca lo habia hecho en mi propia ciudad natal. Asi que ahora finalmente puedo decir, despues de 30 anios: Catedral y Soldado Desconocido de Buenos Aires: hecho!

Nuestra ultima parada fue la Manzana de las Luces, que es una cuadra en el corazon de la ciudad de Buenos Aires, que tenia la Universidad donde muchos argentinos inteligentes estudiaron, y hasta Albert Einstein fue una vez a dar una charla ahi. Por eso se llama la Manzana de las Luces: porque las luces eran las mentes brillantes y geniales de la epoca que estudiaban ahi. Tambien tiene un convento, una iglesia, y el colegio secundario publico mas prestigioso de la ciudad. Pero se esta cayendo a pedazos todo, sobre todo la iglesia, el edificio esta lleo de grietas y estan haciendo trabajos para que no se venga abajo todo. Y por supuesto los famosos tuneles. Que fue una decepcion que no pudimos caminar a lo largo de los tuneles (lei en internet que solian estar abiertos para que camine la gente en las visitas guiadas, pero dejaron de permitirlo porque la gente estupida se llevaba pedacitos de las paredes como souvenirs- odio a la gente idiota!). Pero bueno, vimos las entradas a los tuneles, que son tuneles subterraneos (obviamente subterraneos....) que unen la Manzana de las Luces con otras partes de la ciudad, a cientos de metros de distancia (la Casa Rosada, la Catedral, una mansion que pertenecia a no se quien rico). Hay muchas teorias sobre por que los Jesuitas las construyeron- dicen que para contrabado, para proteccion/escape/ataque en caso de guerras, o simplemente para poder moverse en secreto por la ciudad entre los puntos claves.

Asi que eso fue. Un dia poco usual. Siendo turista en mi propia ciudad. Viendo a mi ciudad normalmente llena de gente y ruidosa, volverse silenciosa y acaparada por los turistas. Aprendiendo sobre su historia y mirando los edificios historicos por los que normalmente paso por enfrente sin siquiera levantar la vista para mirarlos. Fue un buen, largo dia.

Ah! Y me olvidaba! Cuando nos ibamos pasamos por una mesa con 3 tipos sentados con remeras azules. Asi que le dije a Matias que se vaya a sentar con ellos y les pregunte si les podia sacar una foto, por que si, sin saber quienes eran. Despues de sacar la foto Diego me dijo que eran tipos del Dakar (porque el Dakar termino hoy en Buenos Aires) y cuando llegue a casa busque por internet algunas fotos de Dakar. No tengo idea quienes son los 2 tipos de la izquierda, pero el de la derecha es un piloto sudafricano que salio primero el anio pasado y septimo este anio. Bastante copado, no?

More family and Drs/ Mas familia y medicos

Thursday I had arranged to have lunch with Joaquin, as he is going on holidays for a few weeks with some friends later on the day. Joaquin, his girlfriend Pia, Matias and I went to the coast (river) and had a picnic there. It was really nice, relaxing under a tree. Matias was supposed to be skateboarding, and that's why we decided to do a picnic, but the day was so hot he only used the skateboard a bit and spent most of the time laying under the tree with us. And dinner with my father, we went to a parrilla (BBQ style restaurant) and I had delicious kidneys, I love them.
Friday was a crap day, I had appointments with Drs, so I did all that, and then walked around all day from one bloody shop to another and couldn't find anywhere the contact lenses nor the contact lenses solution I normally use- apparently they are not importing/distributing/delivering/whatevering them anymore. Which sucks, cause I am allergic to other solutions (don't know which ingredient) and had to try several contact lenses before finding these ones which fit perfectly (and found out that my eyeballs are very curvy and very big.) So... I'll just have to keep on looking, this time by phone, I'm not walking around the whole place again.

El jueves organice para almorzar con Joaquin, porque a la tarde se va de vacaciones con amigos por unas semanas. Joaquin, la novia Pia, Matias y yo fuimos al rio, hicimos un picnic. Estuvo muy lindo, relajandonos bajo un arbol. Matias supuestamente iba a hacer skate, y por eso decidimos hacer un picnic ahi, pero hacia tanto calor que solo uso la skate un ratito, y estuvo la mayor parte del tiempo tirado abajo del arbol con nosotros. Y me junte a cenar con mi papa, fuimos a una parrilla y comi rinones deliciosos, me encantan. El viernes fue una porqueria, tenia turnos con medicos, asi que hice todo eso, y despues me la pase caminando todo el dia de un maldito lugar al otro sin poder conseguir los lentes de contacto ni la solucion salina que uso- parece que no los estan importando/distribuyendo/entregando/no se que mierdando mas. Una cagada, porque soy alergica a otras soluciones salinas (no se a que ingrediente), y tuve que probar varias marcas de lentes de contacto antes de encontrar estas que me quedan perfecto (y descubri que mis ojos son muy cuervos y muy grandes.) Asi que voy a tener que seguir buscando, esta vez por telefono, no pienso pasarmela caminando por todos lados otra vez.

Family, teeth, and an ice skating rink/ Familia, dientes, y una pista de patinaje sobre hielo (suena mejor en ingles)

Wednesday was an early start. I went with my mother to my grandparents' house (my mother works with my grandfather). Last night I finished the book I was reading (Snuff), so I borrowed one from my grandfather now (it's in Spanish, but the title translates to "The atrocious Charm of being argentineans", by Marcos Aguinis), which a few days later I found out it actually belongs to my aunt Ana, not to my grandfather... cheeky!

So I spent the morning there with my mother and my grandparents, and then my mother and I went to see the dentist. Now, the story is this: my mother is a dentist, but she hasn't worked as a dentist for years. And the health insurance I have in Argentina (yes, I still have one here even though I've left the country almost 7 years ago... go figure!) is the dentists' association health insurance. Which covers you for everything and anything except for dentistry... I guess cause they assume that if you already have a dentist in the family you won't need to see another one...? So, because my mother no longer has an office, we went to her friend's office, Karina. Purpose of the visit: a check up. Last time I had had one: Uhm... 2 years maybe? WRONG! Last time I had had one had been 5 years ago!!! Shame on me! I guess time just flies when you are having fun, huh? But the good news is that my teeth are as happy and as healthy as they've always been, I still can't believe I've never had a tooth cavity in my whole life. So, dentist check up: checked!

Back to my grandparents house for a bit and then back home. And then I went ice skating with my brother Matias. It was so funny!! Last time I had done ice skating I was about 8 years old, I used to love it. It was so weird to be doing it again, but heaps heaps of fun. And we met up there with some friends (some of the people I went to Gualeguaychu with- Luli, Chris, their daughter Mia, Diego, Phil, Fede, Mariki). Matias had some difficulties with his left foot insisting on walking while the right one was happily ice skating, but he got it after a while. And he had some nice falls, poor knee. But I am proud to announce that despite me being very close to falling down many times, I managed to not fall down once. I rock!

Ek miercoles me levante temprano. Fui con mama a la casa de mis abuelos (mi mama trabaja con mi abuelo). Anoche termine el libro que estaba leyendo (Snuff), asi que hoy mi abuelo me presto uno (El Atroz Encanto de ser Argentinos, de Marcos Aguinis), y unos dias mas tarde me entere que el libro en realidad es de mi tia Ana, no de mi abuelo... picaron!

Asi que pase la manana ahi con mi mama y mis abuelos, y despues mi mama y yo fuimos al dentista. El tema es asi: mi mama es dentista pero hace anios que no trabaja de dentista. Y el seguro medico que tengo en Argentina (si, todavia tengo seguro medico aca aunque me fui de Argentina hace casi 7 anios... es asi!) es el seguro de la asociacion de odontologos. Que cubre todo menos dentistas... supongo que si ya tenes un dentista en la familia suponen que no vas a necesitar ver a otro dentista...? Entonces, como mi mama ya no tiene consultorio, fuimos al consultorio de una amiga de ella dentista, Karina. Motivo de la visita: un chequeo. Ultima vez que me habia hecho uno: uhm... 2 anios tal vez? ERROR! La ultima vez que me habia hecho un chequeo fue hace 5 anios! Una verguenza! Como vuela el tiempo, no? Pero la buena noticia es que mis dientes estan sanos y felices como siempre, no puedo creer que nucna tuve una caries en mi vida. Asi que chequeo de dientes: hecho!

De vuelta a la casa de mis abuelos un rato y despues de vuelta a casa. Y despues fui a hacer patinaje sobre hielo con mi hermano Matias. Estuvo tan divertido!! La ultima vez que hice patinaje sobre hielo tenia como 8 anios, me encantaba. Fue muy loco estar patinando de nuevo, pero estuvo muy muy divertido. Y nos encontramos ahi con unos amigos (algunos con los que fui a Gualeguaychu- Luli, Chris, su hija Mia, Diego, Phil, Fede y Mariki). Matias tuvo unos problemas con su pie izquierdo, que insistia en caminar mientras el derecho patinaba felizmente, pero despues de un rato le salio. Y se dio unas buenas caidas, pobre rodilla. Pero estoy orgullosa de anunciar que a pesar de que yo estuve muchas veces muy a punto de caerme, logre no caerme una sola vez. Soy una genia!