Mumbai toma 2/Mumbai Take 2

Back where I began. I'm glad I had to come back to Mumbai, cause I gave it a second chance and I liked it more than the first time round. The train got in at 6am, so after finding a place to stay (or half stay cause I gotta leave at 2am to go to the airport) I went to Elephanta Island in the morning. 1 hour boat each way, 1 hour on the island only.... not much to do really. It's famous for the "Elephanta caves"- there's 5 caves. The first one is absolutely amazing, great stone carvings, really impressive. Then there's 1 with a tiny bit of mediocre carvings. And then there's 3 others with nothing at all. Uhm... But I guess the first one made it worth it.
The rest of the day I walked around town, I looked at some landmarks (clock tower, University, High Court building), went back to look at the Gateway of India (the famous Arch) and again into the Taj Hotel (to use the toilet, what a luxury!), I sold my India Lonely Planet to a guy from a street stall... and that's it. It's almost 7pm now, and I'm planning on being in bed by 8 hopefully, so I can get some sleep before going to the airport.
And- today is Sara and Colin's wedding (friends in Australia)- Congratulations!!!!!

De nuevo al punto de partida. Me alegra que tuve que venir de vuelta a Mumbai, porque le di una segunda oportunidad y me gusto mas que la primera vez. El tren llego a las 6 de la manana, asi que despues de encontrar un lugar para quedarme (o semi quedarme porque me tengo que ir a las 2 de la manana para ir al aeropuerto), fui a la Isla Elefanta a la manana. Una hora en bote de ida y una hora de vuelta, y una hora solo en la isla... no hay mucho para hacer la verdad. Es famosa por las "Cuevas de Elefanta"- hay 5 cuevas. La primera es totalmente espectacular, con tallados en piedras buenisimos, muy impresionante. Despues hay una con algunitos tallados mediocres. Y despues hay 3 que no tienen nada de nada. Uhm... pero supongo que la primera cueva hizo que valga la pena.
El resto del dia camine por la ciudad, mire edificios famosos (el reloj, la universidad, la corte), fui de nuevo al Gateway of India (el Arco famoso) y de nuevo al Hotel Taj (para usarles el banio, un lujo!), y vendo mi guia de India a un tipo con un puesto de libros usados... y eso es todos. Y son casi las 7pm ahora, y el plan es irme a dormir tipo 8 con suerte, asi puedo dormir un poco antes de tener que ir al aeropuerto.
Y- hoy es el casamiento de Sara y Colin (amigos en Australia)- Felicitaciones!!!!!

Mascot IV/Mascota IV

Yep, time to swap again! I told my mascots story to the guys I had been hanging out with in Goa and Johan (Dutch guy) was up for it. He is such a lovely guy, he offered to give me a ride to the train station on his motorbike, so avoided me having to catch 2 buses to get there. So we had our little swapping ceremony at the front of the train station, it was a sad farewell. He gave me his scarf, how cool is that! And said the pen was perfect cause he had just lost his pen a few days ago HA!

Si, momento de hacer canje otra vez! Les conte mi proyecto de las mascotas a los chicos con los que estuve estos dias en Goa y Johan (el holandes) se prendio. Es un amor, me ofrecio llevarme a la estacion de tren en su moto, asi que me ahorro tener que tomarme 2 omnibus para llegar. Asi que tuvimos nuestra ceremonia del trueque en frente de la estacion de tren, fue una despedida triste. Me dio su bufanda, re buena onda! Y dijo que la birome le venia perfecto porque acababa de perder su birome hace un par de dias HA!

5 days in Goa/5 dias en Goa

I've been in Goa for the past 5 days- what a difference from other parts of India! It's hard to believe this is India as well... I spent the first 2 days in a beach down south, Palolem, the 3rd day traveling (4 buses, even though it's just a couple of hundred kms away- so took the first 2 buses, spent a few hours walking around Panaji, the capital of Goa, and then took the other 2 buses and made it just after susnet) and the last couple of days in a beach up north, Anjuna. Lots of relaxing on the beach, reading, doing nothing all day and going out drinking at night. I met some cool people- an English guy in Palolem(22 year old, first time traveling alone, came to India for 6 months with way to little money, I hope he manages:), and we came up to Anjuna together (with the whole 4 buses situation). And up here I met straight away a Dutch guy and an English guy who have been both traveling around and being nomads for many years. So we've all been hanging out together, riding motorbikes, going out drinking and we've also met a few more people with whom we've been going out at night. Last night we went swimming in the sea at about midnight- the water was so warm even at that time, it was excellent, until the guys from the bar made us come out, party poopers! Goa once used to be reknown for its big party scene- not many huge parties going on at the moment, but it's still full of nice bars and pretty busy. I'm off to Mumbai in a few hours, one day there, and then off to Thailand. I'm sad to be leaving India, I can't believe it's been 2 months here already, it went by so fast!!!

Estuve en Goa por los ultimos 5 dias- que diferente al resto de India! Cuesta creer que esto tambien es India! Los primeros 2 dias estuve en una playa en el sur, Palolem, el tercer dia viajando (4 omnibus, a pesar de que fue solo como 200 kms de distancia- asi que me tome los primeros 2 buses, pase unas horas caminando por Panaji, loa capital de Goa, y despues tome los otros 2 buses y llegue poco despues del atardecer), y el ultimo par de dias en una plya del norte, Anjuna. Mucho relax en la playa, leyendo, haciendo nada todo el dia y saliendo a tomar a la noche. Conoci mucha gente buena onda- un pibe ingles en Palolem(22 anios, primera vez que viaja solo, y vino a India por 6 meses con demasiadopoca plata, espero que lo logre:) y vinimos juntos a Anjuna (con los 4 buses). Y aca al toque de llegar conoci a un holandes y a un ingles, los 2 nomades y viajando hace muchos anios. Asi que estuvimos pasando estos dias juntos, andando en moto, tomando, y tambien conocimos otros grupos de gente con quienes estuvimos saliendo a la noche. Anoche nos metimos a nadar en el mar despues de la medianoche- el agua re linda incluso a esa hora, estuvo excelente, hasta que los tipos del bar nos hicieron salir, aguafiestas! Goa era famosa por ser zona de gran fiestas/discos- no hay muchas fiestas masivas hoy en dia, pero igual esta lleno de bares y hay bastante gente. En unas horas me voy a Mumbai, 1 dia ahi, y despues para Tailandia. Estoy triste de irme de India, no puedo creer que ya hace 2 meses que estoy en India, se me paso tan rapido!

Finally... Goa!/ Finalmente... Goa!

Finally made it to Goa. It's like a mini holiday within the big traveling- cause as everyone knows, traveling and holidaying are very different things. So yeah, I'm giving myself a short holiday to have a rest from all the hard work of the past 2 months of traveling:)
I took a local bus, 2 trains, a rickshaw, then another local bus, and shortly after 9am was in Palolem (almost 18 hours all up). It's one of the beaches in Southern Goa. Beach, restaurants and huts all along the beach, rocks to climb and lay down on, beautiful sunset, perfect temperature water. It's still India, which means people coming over to offer you jewellery, clothes, boat trip, whatever, but it's not too bad. It was a mostly relaxing day- eating, reading, pottering around and swimming.

Finalmente llegue a Goa. Es como unas mini vacaciones dentro del gran viaje- porque como todo el mundo sabe, irse de viaje y de vacaciones son dos cosas muy diferentes. Asi que si, me organize unas vacaciones cortas para descansar del esfuerzo y trabajo de los ultimos 2 meses de viaje:)
Me tome un colectivo local, 2 trenes, un rickshaw, otro colectivo local, y poco despues de las 9am estaba en Palolem (casi 18 horas en total). Es una de las playas en el sur de Goa. Playa, restaurantes y puestos todo a lo largo de la playa, rocas para trepar y descansar, atardecer increible, agua a temperatura perfecta. Pero es India, lo que implica gente que viene y te ofrece bijouterie, ropa, paseo en bote, lo que sea, pero no demasiado molestos. Fue un dia totalmente relajado- comiendo, leyendo, dando vueltas y nadando.

Hampi- my fave/my preferida

Yep, so far Hampi has been my favourite place in India. I was thinking of spending 2 days there, but ended up staying 4 cause it was so beautiful. There wasn't much to do, but just hanging out and looking at the city was great. The first 2 days I looked at all the ruins, temples, boulders, etc. I met an Aussie and an English guys and spent some time with them. The last 2 days I crossed over to the other side of the river. The first of these days I went with them to the Hanuman Temple- up 500 steps, but the view was absolutely worth it. Hanuman is one of the Hindu Gods (there's about 30 million Gods in Hinduism, insane!), he's the monkey God. BTW- My favourite God is Ganesh (the Elephant God), he's the remover of obstacles:) The last day I went back again to the other side of the river as Lisa (a psych from work) absolutely recommended and insisted I go to a reservoir/lake for a swim. I thought I wasn't gonna be able to make it, but thanks to trains being full I stayed one day longer and did it. It was excellent, thank you Lisa!! Although I was a bit freaked out by the warning signs about crocodiles, so I only had 2 quick swims and I spent most of the time on the rocks (even though Lisa and the locals told me there's no crocs in there in actual fact, it was still very scary being the only person there...)

Si, por ahora Hampi es mi lugar preferido en India. Tenia pensado pasar 2 dias ahi, pero me termine quedando 4 dias porque era tan linda. No hay mucho para hacer, pero simplemente estar ahi y mirar a la ciudad es hermoso. Los primeros 2 dias mire las ruinas, templos, rocas, etc. Conoci a un australiano y un ingles y pase tiempo con ellos. Los ultimos 2 dias cruze al otro lado del rio. El primero de estos dias fue con ellos al Templo de Hanuman- 500 escalones, pero la vista definitivamente valio la pena. Hanuman es uno de los Dioses Hundues (hay mas o menos 30 millones de Dioses en el Hinduisimo, una locura!), es el Dios Mono. Al margen- my Dios preferido es Ganesh (el Dios Elefante), es el que quita obstaculos. El ultimo dia cruze otra vez del otro lasod del rio porque Lisa (una psicologa de mi laburo) me recomendo y me re insistio para que vaya a la reserva/lago a nadar. Pense que no iba a poder ir, pero gracias a que los trenes estaban llenos me quede un dia mas en Hampi y pude ir. Estuvo excelente, gracias Lisa!! Aunque me dio un poco de cagazo los carteles de advertencia sobre cocodrilos, asi que mi nado fue un poco rapido y pase la mayoria del tiempo en las rocas (aunque Lisa y los locales me dijeron que en realidad no hay cocodrilos en el area, igual me dio miedito, siendo la unica persona que habia en todo el lugar...)

Kollam (Quillon), Mysore and/y Hampi

Ok, so I'm not in the mood to write. I'm tired, hungry, and need a shower. It keeps on raining daily, so I've started moving up north a bit- I'm still very much so in south India, but not as further south as before.
Kollam/Quillon (they have 2 names for everything here) is as further south as I got. It was beautiful. On the west coast now. It's the backwaters area, so lots of boats, ferries, canoes, houseboats options being offered to go and spend some time just chilling and going around the backwaters. But, like I said, it rained. So I did a 4hours canoe ride. Which was great- peaceful small canals, village houses on the banks, palm trees everywhere (I've never seen so many palm trees in my life!), beautiful scenery, quiet, and the canoe oarman even got coconuts for us, which we were sipping with a straw and then got to eat. Only that all this was happening while it was absolutely pissing down- we all had our raincoats or umbrellas, but were still soaking wet by the end of the ride. It was still fun. But I decided not to do a longer (24hours) houseboat trip the next day because of the rain.
So Mysore was next. Beautiful. Very civilized city it seemed to me. Boulevards, roundabouts, big British buildings, statues. And all beautifully lit up at night. And the Palace of course- impressive from the outside and ridiculously grandiose from the inside. And the market. I loved the market! I usually hate these fruit and veg, spices, etc markets, but this one was great. Maybe cause I went at night and it wasn't too busy so I wasn't being pushed around. I watched how they make incense sticks (actually, done by a 10 year old). They showed me which oils and flowers they use to make which famous perfumes. Someone painted on my hand with the colourful powders they have everywhere. Watched them making their necklaces and decorations with flowers. It was one of the few times in India when I can say that smells were pleasant and enjoyable- flowers, incense, perfumes, essences, fruits.
And now Hampi- what can I say, I fucking love Hampi! This town is amazingly, ridiculously awesome! It's like a living... don't know what to call it. Like walking around Rome, where there's ruins and old building everywhere, so much so that you don't have to go somewhere to see ruins, but the city itself is made of it. Same with Hampi, but with temples and incredibly huge boulders. I think it's my favourite place in India so far. Definitely.
And I know I've been writing "beautiful" a lot- but honestly, the south of India is just beautiful!

No estoy con ganas de escribir. Estoy cansada, tengo hambre, y necesito una ducha. Sigue lloviendo todos los dias, asi que empece a ir un poco mas para el norte- igualmente estoy todavia bien en el sur de India, pero no tan al sur como llegue a estar.
Kollam/Quillon (aca tienen 2 nombres para todo) es lo mas al sur que llegue. Lindisima. En la costa oeste. Es la zona de "backwaters" (algo asi como las aguas mas chicas- no el gran rio o gran mar, sino los canales pequenios). Montones de opciones de botes, ferries, canoas, casas flotantes que te ofrecen para ir y pasar tiempo navegando y relajandote. Pero, como dije, llovio. Asi que solo hice un paseo en canoa de 4 horas. Estuvo buenisimo- canales chiquitos, paz, casitas en las costas, palmeras por todos lados (nunca en mi vida vi tantas palmeras!, paisaje hermoso, silecio, y el remero hasta nos dio cocos, y tomamos en jugo con una pajita y despues lo comimos. El unico detalle es que mientras todo esto estaba sucediendo llovia torrencialmente- estabamos todos en la canoita con paraguas o impermeables, pero igual terminamos empapados al final del viaje. Pero estuvo divertido. Pero decidi no hacer un viaje mas largo (24 horas) en una casa flotante al dia siguiente por la lluvia.
Asi que Mysore fue el siguiente destino. Hermoso. Me parecio una ciudad muy civilizada. Bulevares, rotondas, grandes edificios ingleses, estatuas. Y todo lindisimo iluminado de noche. Y obviamente el palacio- impresionante de afuera y ridiculamente grandioso por dentro. Y el mercado. Me encanto el mercado! Generalmente odio los tipocos mercados de frutas, verduras, especies, etc, pero este fue increible. Tal vez porque fui de noche y no habia mucha gente asi que no te empujaban por todos lados. Me mostraron como hacen incienso (de hecho, un chico de 10 anios lo hizo). Me mostraron que aceites y flores usan para hacer que perfumes famosos. Me pintaron en la mano con los polvos de colores que hay aca por todos lados. Vi como hacen los collares y decoraciones con flores. Fue una de las pocas veces en India cuando puedo decir que los olores eran ricos y placenteros- flores, incienso, perfumes, esencias, frutas.
Y ahora Hampi- que puedo decir, me encanta Hampi! Este pueblo es increible y ridiculamente espectacular! Un suenio. Es como un... no se que viviente, no se que llamarlo. Es como estar caminando por Roma, donde hay ruinas y edificios antiguos por todos lados, tantos que no tenes que ir a un lugar especifico para ver las ruinas, sino que la ciudad en si esta compuesta de ello. Hampi es igual, solo que con templos hindues y rocas gigantezcas. Creo que es mi lugar preferido en India por ahora. Si, definitivamente.
Y se que estoy escribiendo "lindisima" mucho- pero honestamente, el sur de India es simplemente lindisimo!

Trichy

I think colours might have gone forever...
Me parece que los colores se fueron para siempre...

Thank God for the nickname Trichy, cause I can never recall the city's full name- Tiruchirappalli. I loved it, it is such a beauttiful city. Well, the city itself is pretty standard, but the temples here are AMAZING! There's the Rock Fort Temple, which is imposing to look at from the city. It's on the top of a rock mountain, and it has both a fort and a couple of temples. More than 400 steps up, and the view from the top is spectacular. There's also 2 other temple complexes a few kms from the city centre which were also so amazing, I loved them.
BUT I saw a rat. Yuck, bloody disgusting thing running along the road.
AND I saw another rat today (in Kollam)- this was the disgustiest rat I have seen in my life, with all crazy hair. Yuck Yuck Yuck.

Gracias a Dios por el sobrenombre Trichy, porque nunca me puedo acordar el nombre completo de la ciudad- Tiruchirappalli. Me encanto, es una ciudad lindisia. Bah, en verdad la ciudad en si es bastante standard, pero los templos son INCREIBLES! Hay un templo-fuerte sobre una roca, que es muy imponente verlo desde la ciudad. Esta en la cima de una montania que es de roca, y tiene un fuerte y un par de templos. Son mas de 400 escalones para llegar arriba, y la vista desde la cima es espectacular. Tambien hay otros 2 complejos de templos un par de kilometros del centro de la ciudad que tambien son increibles, me encantaron.
PERO vi una rata. Yuck, cosa horrible corriendo a lo largo de la calle.
Y hoy vi otra rata mas (en Kollam)- esta es la rata mas desagradable que vi jamas en mi vida, tenia todo pelo descontrolado. Yuck Yuck Yuck.

Mamallapuram y/and Pondincherry

I'm really enjoying the South of India. I'm making my way south, slowly but surely. I've been to Mamallapuram- seaside town, fishermen, beach, art crafts, stone carvings, temples, cave carvings. Laid back. Of course you still get people wanting to sell you anything and everything, but they got the idea pretty quick that I wasn't there to do any shopping, and were friendly and nice to talk to after that.
I'm now in Pondincherry- used to be a French town, so it's really bizarre to see all these European buildings with all these Indian people in the streets. It's a funny mixture. Seaside- no beach really though, more like rocks and dirt. Both Hindu temples and Catholic churches. And it has a famous Ashram (kinda like the Hindu equivalent of a monastery, where people come to meditate and do yoga).
The south of India is so different from the North! Lots of green, lush vegetation. Shame that it's been raining daily since Chennai. I thought India was dirty before, with all the dust, but add a bit of water and it really gets dirty with all the mud! But the good thing is it just rains badly for half and hour and stops. But then it starts again. And the mosquitoes!! Oh my God, millions of them!
I've really liked these 2 towns, but I think I would have liked them so much more if it wasn't raining. They are the sort of place to just walk along the sea front, get some lunch overlooking the water and chill for a bit.

Me encanta el Sur de India. Estoy bajando hacia el sur, lentamente pero avanzando. Estuve en Mamallapuram- sobre la costa, pescadores, playa, artesanias, grabados en piedra. Relajado. Obvio que todavia hay gente que te quiere vender lo que sea, pero entendieron facilmente que no estoy interesada en comprar nada, y buena onda y amigables despues de eso.
Ahora estoy en Pondincherry- era un pueblo frances, asi que es muy raro ver todos los edificios europeos con toda la gente india. Es una mezcla muy extrania. Sobre la costa- pero no playa en realidad, mejor dicho piedras y tierra. Templos hindues y iglesias catolicas. Y tiene una ashram famosa (onda el equivalente Hindu de un monasterio, dondela gente viene a meditar y a hacer yoga).
El sur de India es tan distinto al norte! Mucho verde, mucha vegetacion. Lastima que estuvo lloviendo todos los dias desde Chennai. Pense que India era sucia antes, con todo el polvo, pero le agregas un poco de aua, y ahi si que en serio es sucia, con todo el barro! Pero lo bueno es que llueve mal por media hora y despues para. Pero despues empieza de nuevo. Y los mosquitos! Por Dios, millones de mosquitos!
Me encantaron estos 2 pueblos, pero me parece que me hubieran gustado mucho mas si no fuera por la lluvia. Son el tipo de lugar para caminar por la costa, almorzar algo mirando el agua y relajarse un poco.