Washington DC

19th April: I woke up early and went to Matt´s house, my couchsurfing host. We had arranged that I had to be there before 9am when he goes to work, but turns out he was sick so having the day off work. Bernie was there, the friend of Matt´s visiting him and staying with him last night. The 3 of us went out for breakfast and then to the Air and Space Museum (they have the original plane with which the Wright Brothers flew for the very first time ever!!), and after that Bernie left for the bus station, Matt went home cause he wasn´t feeling well, and I walked around town. Old Post Office, now turned into a shopping centre-food court, had lunch there, awesome building, went up to the top of the tower for a view of the city (for free!) After that I walked past the Ronald Reagan building (massive, also has places to eat but not sure if tourists are allowed inside...). I then went to the White House Visitor´s Centre- I found out I couldn´t visit the White House cause it´s gotta be organised months in advance, but the Visitor Centre was cool enough, like a museum of the White House. I then walked along The Mall area (the big grass area between the Memorials and the Capitol, and with all the museums lined on both side roads all along- there´s about 11 Smithsonian Museums here, and they are all for free). I went to the Korean War Memorial and again to the Lincoln Memorial (this time to see it in daytime and to the small museum at the bottom which I hadn´t noticed before). I then walked over the bridge to Arlington- it´s a bit of a long walk but it was so worth it! The Arlington Cemetery is on the other side- the home of the famous image of thousands and thousands of white tombstones (I always thought they were crosses, but no, they are tombstones)- the Kennedy´s gravesites and the Unknown Soldier (with its change of guard) are the highlights, but just walking around and looking at the tombstones spreading out everywhere is an overwhelming sight. I walked back over the bridge, it was nightime already by the time I got back into the city. Got some dinner, and then walked to Matt´s house- he lives a few blocks away from the US Capitol, which was perfect cause I could see it lit up at nightttime when I walked back. Chatted a bit with Matt and then off to bed.
20th April: Woke up early, and by 8:15 I was lining up for tickets for the guided tour of the US Capitol, got the first tour, then went to the House of Representatives and sat in on that for a while, then walked over to the Library of Congress and took a guided tour there as well (supposedly 40 minutes which turned into 1:10mins at which point I left cause the guy was still talking), then back to the US Capitol to see the Senate (supposedly they were being on session as from 12:30, I got there at about 1:15 and they were on their lunch break, back at 2pm). So I had lunch, then to the Senate. Then went to the Supreme Court, walked around the building and sat on a talk about it. By this time it was like 4 pm and I had spent ALL DAY in these 3 buildings only!! But it was awesome. I walked over to Union Station, then past the front of the Capitol with its fountains and sculptures. Got back to Matt´s house, he had had the day off work again, still sick. Chatted with Matt for a few hours, and then with his flatmate Leo, and to bed.
21st April. Rain. Miserable day. So I went to the Smithsonian main building, ¨The Castle¨, until the museums opened, turns out it´s a museum itself as well! I went to the Holocaust Museum WOW! I was there from 10am until 3:50pm... and I could have stayed but was exhausted and starving by that time. Very moving, amazing experience. After lunch at 4pm I went to the Hirshhorm Museum- modern art, small but cool. Then to the National Archives- saw the original Constitution, Declaration of Independence, and Bill of Rights. From there on to the Reynolds Centre, which houses both the National Portrait Gallery and the American Art Museum- HUGE building, I only had an hour there before it closed, so just had a general look around some sections of it. I then went to a coffee shop near Matt´s place and had a nice hot chocolate, waiting for him to come back from car shopping- he bought a car (same cute blue colour like my ex car), and was really excited about it, so we went for a ride in it and for dinner.
22nd April: Matt dropped me off at the Washington Memorial on his was to work (not really on the way, but he was more than happy to go for a ride), I queued up from 8:45am to 9:15am to get a ticket to go up the top, and when there were 4 people left in front of me they ran out of tickets for the day! ARGH!! So instead I walked all around the Tidal Basin area- Jefferson Memorial (and in the distance we saw a helicopter landing on the White House, which we assumed was Obama, so everyone was again yelling excitedly going ¨Oh my God, I can´t believe we are so close to Obama¨... like 2kms away probably haha), Roosevelt Memorial, and back to the Lincoln Memorial again, just cause that´s where the path leads. After that I got a taxi up to Georgetown area- rich area, nice shops, fancy and posh. Walked from there to Dupont Circle- fountain with shops around, people having their lunch there on their break from work. Went to the Zoo (also free), saw 1 of the cute cute pandas which were a gift from China (the other one is pregnant and not ¨on display¨ at the moment). I then got a subway to U-street area, Leo had recommended me to eat in a place there, had to try the traditional chilli dogs they serve. And from there on to the bus station, and left at 3:30pm back to New York!
Tips for Facu: US Capitol no food or drinks allowed AT ALL inside building, they make you throw out everything at the entrance. Museums say the same, but they never made me throw out my water bottle in my bag. Line up early for the US Capitol, 8:15 was good for me, they start giving tickets at 8:30 and first tour is at 8:50. Make sure you get ¨International Gallery passes¨ for the House of Representatives and for the Senate, 2 separate passes, for free, at the top floor of the US Capitol, do it when you arrive. Free views of the city from Old Post Office Building. You can go up the Washington Memorial, which is much higher, free tickets, I couldn´t cause they ran out of tickets by 9:15am (I started queueing up at 8:45am)- BUT you can get these tickets in advance online, but you have to pay something (I think not much). If you want to go to the White House you have to book it between 2-6 months in advance through the Embassy (they say it´s worth it). All Smithsonian Museums for free. Make sure you see Memorials lit up at nighttime, but the city is DEAD at night, so try to see them at night but not too late, as soon as it gets dark. Holocaust Museum- for free but they give time-allocated tickets, go early and queue up (I got there at 10 which is the time they open and my allocated time was 11:15, but they have other galleries you can see before that allocated time anyway).
Tips for Facu for New York: they are allowing a limited number of people up to the Crown of the Statue of Liberty again- you gotta buy tickets online as soon as possible if you want to do it, it´s booked up until June already! I got the second next best thing, which you go up halfway, and also booked for a few weeks already. Not expensive. MOMA free Fridays 4pm to 8pm (LONG queues, go earlier than 4!!). Guggenheim pay what you wish Saturdays 5:45 to 7:45pm (just enough time to see it all, I got there about 15-30mins earlier and it was ok the line). Met and Natural History Museums- the entrance fee is only ¨recommended price¨, in reality you can always pay what you wish for these 2 museums.

19 de Abril: me desperte temprano y fui a lo de Matt, mi anfitrion de couchsurfing. Habiamos arreglado que tenia que estar en su casa antes de las 9am que se va al trabajo, pero resulto que estaba enfermo asi que no fue a trabajar. Estaba con Bernie, el amigo que estaba de visita y se quedo en su casa anoche. Fuimos a desayunar los 3 y despues al Museo de Aire y Espacio (tienen el avion original con el que los Hermanos Wright volaron por primerisima vez!!), y despues de eso Bernie se fue a la estacion de bus, Matt se fue a la casa porque no se sentia bien, y yo me fui a recorrer la ciudad. El Antiguo Correo, ahora convertido en un shopping con patio de comidas, almorce ahi, buenisimo el edificio, subi arriba de la torre para tener una vista de la ciudad (gratis!). Despues de eso pase por el edificio Ronald Reagan (gigante, tambien tienen lugares para comer pero no se si dejan entrar a los turistas adentro). Despues fui al Centro de Visitas de la Casa Blanca- me entere que no puedo entrar a la Casa Blanca porque hay que organizarlo con meses de anticipacion, pero el Centro de Visitas estaba bueno, como un museo de la Casa Blanca. Despues camine por al zona de The Mall (la zona de pasto entre el Capitolio y los Memoriales, y llena de museos todo a lo largo en las calles de los costados- hay como 11 museos Smithsonian aca, y todos son gratis). Fui al Memorial de la Guerra de Korea y otra vez al Memorial de Lincoln (esta vez para verlo de dia y al museito que hay abajo que antes no me habia dado cuenta que estaba). Despues cruce el puente caminando hasta Arlington- es una caminata larga pero re valio la pena! El cementerio Arlington esta del otro lado- el lugar de las famosas fotos de miles y miles de lapidas blancas (yo siempre habia pensado que eran cruces, pero no, son lapidas)- las tumbas de los Kennedy y el Soldado Desconocido (con su cambio de guardia) son lo destacado, pero simplemente caminar y ver las lapidas que se extienden por todos lados es una imagen impresionante. Camine de nuevo sobre el puente, se hizo de noche ya para cuando llegue a la ciudad. Cene y despues fui a la casa de Matt- vive a un par de cuadras del Capitolio, que es excelente porque lo pude ver todo iluminado de noche cuando volvia. Charle un rato con Matt y despues a dormir.
20 de Abril: me desperte temprano y a las 8:15 ya estaba haciendo la cola para los tickets para la visita guiada del Capitolio, hice el primer tour, y despues fui a la Camara de Representantes y me quede ahi un rato, despues fui a la Biblioteca del Congreso y tambien hice una visita guiada ahi (supuestamente 40 minutos que se conviertieron en 1 hora y 10 minutos, y ahi me fui porque el tipo seuia hablando), despues de vuelta al Capitolio a ver el Senado (supuestamente empezaban a las 12:30 del mediodia, yo llegue tipo 1:15pm y estaban en receso de almuerzo, de vuelta a las 2pm). Asi que almorce, y despues al Senado. Despues fui al edificio de la Corte Suprem, di vueltas por el edificio y escuche una charla explicativa. A esta altura ya eran las 4 de la tarde y me habia pasado TODO EL DIA en estos 3 edificios solo!! Pero estuvo buenisimo. Camine a las estacion Union y despues por enfrente del Capitolio con sus fuentes y esculturas. Volvi a lo de Matt, se habia tomado el dia del laburo de nuevo, sigue enfermo. Hable con Matt unas horas, y despues con su companero de departamento Leo, y despues a dormir.
21 de abril. Lluvia. Dia horrible. Asi que fui al edificio principal de Smithsonian, ¨El Castillo¨ a esperar que los museos abrieran, resulto que es un museo tambien ahi! Fui al Museo del Holocausto WOW! Estuve ahi de 10am hasta 3:50pm... y podria haberme quedado mas pero estaba agotada y muerta de hambre a esa altura. Muy conmovedor, una experiencia increible. Despues de almorzar a las 4pm fui al Museo Hirshhorm- arte moderna, chiquito pero copado. Despues a los Archivos Nacionales- vi el original de la Constitucion, la Declaracion de la Independencia, y los Derechos... como se llame. De ahi al Centro Reynolds, que tiene la Galeria Nacional de Retratos y el Museo de Arte Americano (lease, estadounidense), edificio GIGANTE. Solo tuve 1 hora ahi hasta que cerro, asi que di una mirada general en algunas secciones. Despues fui a un cafe cerca de la casa de Matt y me tome un rico chocolate caliente, esperandolo a Matt que vuelva de haber ido a comprarse un auto- se compro un auto (mismo color azul lindo como tenia mi ex auto) y estaba re chocho, asi que nos fuimos a dar una vuelta en el auto y a cenar.
22 de Abril: Matt me dejo en el Memorial a Washington de camino a su laburo (no le quedaba de camino en verdad, pero estaba feliz de ir a dar una vuelta en el auto), hice cola de 8:45 a 9:15 am para conseguir un ticket para poder subir arriba de todo, y cuando quedaban 4 personas enfrente mio se quedaron sin tickets por el dia! ARRRGH! Asi que en cambio camine por la zona de la Tidal Basin (agua)- el Memorial de Jefferson (y a la distancia vimos un helicoptero que aterrizo en la Casa Blanca, que supusimos era Obama, asi que otra vez estaban todos excitadisimos gritando ¨Por Dios, no puedo creer que estamos tan cerca de Obama¨, como a 2 kms de distancia haha), el Memorial de Roosevelt, y de vuelta al Memorial de Lincoln, porque es adonde llevaba el camino nomas. Despues me tome un taxi a la zona de Georgetown- zona rica, lindos negocios, zona paqueta. Camine desde ahi a Dupont Circle- fuentes con gente alrededor, gente almorzando en su hora de almuerzo del trabajo. Fui al zoologico (tambien gratis), vi a 1 de los 2 pandas divinos que fueron un regalo de China (la otra esta embarazada y no ¨en exhibicion¨). Despues me tome un subte a la Calle U, Leo me habia recomendado que coma en un lugar ahi, tenia que probar los hotdogs chilli tradicionales que hacen ahi! Y de ahi a la estacion de bus, me tome un bus a las 3:30 de vuelta a New York!
Consejos para Facu: en el Capitolio no permiten bebidas ni comida PARA NADA, te hacen todo en la entrada. En los museos dicen lo mismo, pero nunca me hicieron tirar la bottela de agua de mi mochila ahi. Hace cola temprano para el Capitolio, 8:15 estuvo bien en mi caso, empiezan a dar los tickets a las 8:30 y el primer tour es a las 8:50. Asegurate de pedir los ¨Pases para Galeria Internacionales¨ para la Sala de Representantes y el Senado, 2 pases separados, gratis, en el piso de arriba del Capitolio, hacelo al llegar. Vista gratis de la ciudad del edificio del Antiguo Correo. Podes subir al Memorial de Washington que es mucho mas alto, tickets gratis, yo no pude porque se quedaron sin tickets a las 9:15am (empece a hacer la cola a las 8:45) - PERO podes conseguir estos tickets por adelantado en internet, hay que pagar algo en ese caso (pero creo que no mucho). Si queres ir a la Casa Blanca lo tenes que reservar por adelantado, como con 2-6 meses de anticipacion por medio de la Embajada (dicen que vale la pena). Todos los museos Smithsonian son gratis. Asegurate de ver todos los Memoriales iluminados de noche, pero la ciudad esta MUERTA de noche, asi que velos de noche pero no muy tarde, apenas anochece. Museo del Holocasuto- gratis pero dan tickets con horario, anda temprano y hace cola (yo llegue a las 10am que es la hora que abren y mi horario que me dieron era para las 11:15am, pero igual hay otras galerias que podes ver antes de esa hora).
Consejos para Facu para Nueva York: estan permitiendo un numero muy limitado de personas para subir a la corona de la Estatua de la Libertad- tenes que comprar tickets por internet lo antes posible si lo vas a querer hacer, esta todo completo hasta Junio ya! Yo compre la siguiente mejor opcion, que subis hasta la mitad, y tambien ya esta todo lleno por semanas. No es caro. MOMA gratis los viernes de 4pm a 8pm (colas LARGAS, anda antes de las 4pm!!). Giggenheim ¨paga lo que quieras¨ los sabados de 5:45pm a 7:45pm (el tiempo justito para poder verlo todo, yo llegue tipo 15-30minutos antes y la cola estaba aceptable). El Met y el Museo de Historia Natural- el precio es solo ¨sugerido¨, en realidad siempre podes pagar lo que quieras por estos 2 museos.